The Simon decision (Eng/Esp)

Simon walks home along a dry, cracked dirt path where small weeds grow. He is throwing a round, smooth, white stone that he picked up from the path. He bends down and picks it up to throw it again.

His action and his thoughts are in different places and times. He imagines himself as a tall, burly-armed man playing baseball in a large stadium full of people shouting his name as it is his turn at bat.

He stares at the ball in the pitcher's hand as he moves it between his fingers, concentrating on what he is doing. He turns sideways, lowers the hand holding the ball and the other with the glove brings it to his chest, nods his head and, with a quick movement of his arm and his whole body, the ball is propelled out, making a curve at great speed.

The ball comes straight at the bat Simon has up, he swings it hard and hears the sound of it hitting the metal, and he knows he has bounced it off the field.

¡Home run!

The screen lights up the letters as Simon calmly runs the bases, stepping on each pad with his cleats.

His father's shout calling him back to the present.

"Son, hurry! I need you to help me".

Simon's father, a tall, burly man, is fixing the old truck. Leaning over the hood, he checks the machinery. His arms and face are smeared with grease.

"Go and change your uniform because if you get grease on it, your mother will leave".

"I'm coming, Dad".

Simon runs to the block house, runs inside, puts on a flannel and worn-out pants and goes back to help his father. He is a tall, thin young man, but work in the fields has made him strong.

He likes to help his father; at his age, he knows car mechanics very well. Between the two of them, they quickly solve the problem.

During dinner, Simon takes the opportunity to talk to his parents about something that is very important to him.

"I want to practice baseball with the town team. A new coach has arrived, and they say he's very good and has contacts with teams in the national league".

"And when are the practices?" his mother asks him.

"On Fridays and Saturdays they start at 3:00 p.m. until 6:00 p.m. On Sundays from 8:00 a.m. until noon".

"Son, we really wish you could go, but I need you to help me on the farm".

"But I can do it, Dad, I would talk to the coach to go for two days only".

"And at what time would you study? Look, son, you are still young, you are only thirteen years old; later, when the economic situation improves, you will be able to do it. We have to work now to have a better tomorrow".

Simon lowers his head and looks at the plate of food. -But he feels his heart fill with sadness.

Three years of work on the farm, and for Simon the tomorrow he has dreamed of has not yet arrived. The harvests have not been good, and his parents are busy looking for solutions, and he helps them while his life follows the path that unites him with his family.

In the playground of his high school, he plays with his friends. Carlos approaches.

"Simon, I have to tell you something. I was selected to play for the U.S. team, and I'm very happy".

They hug.

"I'm so happy, Carlos, you're going to do great. You're the best player".

"Thank you, my friend, and I wish you were with me. You're the best hitter in the group".

Simon is happy for his friend, but he can't get the thoughts out of his mind that he should be there, that his parents should have supported him, that he still has time, that he can make it.

When he gets home, he is determined to talk to his parents.

"Hey, son, how did it go?" His dad is sitting on a log under the mango tree. Next to him is his shepherd dog Bronco, who wags his tail when he sees him, but no longer runs to greet him. He is 17 years old, and his body is tired.

"Hello, dad, I did very well, I was playing for a while with my friends. Carlos was selected to go to the national games".

"Good for Carlos, his family must be happy".

Simon sits down next to him. You look tired, Father. His breathing is agitated, and his face is bathed in sweat.

"Let's go to the house". Simon is afraid and helps his father to the house.

"Mom!"

His mother comes out of the kitchen, drying her hands with a cloth.

"What happened, son?" She comes over to help him.

"Jose, what's wrong!"

"Don't worry, I'm just tired. I think I've had too much sun".

"Mom, let's put him to bed".

"We should take you to the doctor, Jose".

"Yes, father, I can drive the truck".

"Don't worry, I'm feeling better now, besides I sold the truck this morning"

"Why?"

"It was a surprise that your mother and I wanted to give you for your birthday, which is tomorrow"

"Yes, son, that money is for you to go to your Aunt Julia's house in the city. There are good baseball schools there and you can continue studying. She's delighted that you're living at her house".

Simon hugged them, but didn't know what to say. He was surprised and his eyes watered. His dream was about to come true.

The six-year-old boy, with his favorite team's baseball cap on his head full of chestnut-colored curls, tosses the ball to his father.

"Good arm, son. Now catch it".

The ball arcs over the boy's head and lands in some bushes.

"Dad, you threw it too high".

"Run and get it!"

As his son runs, followed by a brown shepherd puppy with white spots, the man follows him with his eyes. It is his greatest joy.

"Here's daddy"

"Come, son!, bring her and let's rest for a while. Your mother and grandparents are waiting for us to sing birthdays".

They enter the house, where a big chocolate cake is waiting for them on the table.

"Son, let's wash our hands".

"Hurry up, Simon!, we've been waiting for a while to sing your birthday to you"

"Here we are, mom, you know that baseball is our passion".

"Yes, grandma and my dad are teaching me how to play, because I want to be the best pitcher".

"As your son, I remember that day when you told me you were going to be the best hitter in the National League".

"That's true dad. That was my dream at the time, but desires change and so does tomorrow. And this is my best present."

He made the decision to stay with his parents the day after they gave him the opportunity to play baseball, and he has no regrets.

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Simón camina hasta su casa por un sendero de tierra seca y agrietada donde crecen pequeñas hierbas. Va lanzando una piedra redonda, lisa y blanca que recogió del camino. Se agacha y la recoge para lanzarla de nuevo.

Su acción y sus pensamientos están en lugares y tiempos diferentes. Se imagina siendo un hombre alto de fornidos brazos jugando béisbol en un gran estadio lleno de gente que grita su nombre mientras le toca el turno al bate.

Mira fijamente la pelota en la mano del pícher mientras este la mueve entre sus dedos, concentrado en lo que está haciendo. Se pone de lado, baja la mano que sostiene la pelota y la otra con el guante se la lleva al pecho, asiente con la cabeza y, con un rápido movimiento de su brazo y todo su cuerpo, la pelota sale impulsada, haciendo una curva a gran velocidad.

La pelota viene directamente al bate que Simón tiene levantado, lo mueve con fuerza y escucha el sonido del golpe contra el metal, y sabe que la ha botado del campo.

¡Home run!

La pantalla ilumina las letras mientras Simón corre las bases con tranquilidad, pisando cada almohadilla con sus zapatos de tacos.

El grito de su padre llamándolo lo vuelve al presente.

—!Hijo, apúrate, necesito que me ayudes.

El padre de Simón, un hombre alto y corpulento, está arreglando el viejo camión. Inclinado sobre el capó, revisa la maquinaria. Sus brazos y su cara están manchados de grasa.

Anda a cambiarte el uniforme porque si te lo llenas de grasa, tu madre se va a molestar.

—Voy, papá.

Simón corre hasta la casa de bloques, entra corriendo, se pone una franela y un pantalón desgastado y regresa a ayudar a su papá. Es un joven alto y delgado, pero el trabajo en el campo lo ha hecho fuerte.

Le gusta ayudar a su padre, a su edad conoce muy bien la mecánica del carro. Entre los dos solucionan rápidamente el problema.

Durante la cena, Simón aprovecha de hablar con sus padres sobre algo que para él es muy importante.

—Quiero practicar béisbol con el equipo del pueblo. Llegó un nuevo entrenador y dicen que es muy bueno y tiene contactos con equipos de la liga nacional.

— ¿Y cuando son las prácticas? —le pregunta su madre.

— Los días viernes y sábado comienzan a las 3 de la tarde hasta las 6. Los domingos desde las 8 hasta el mediodía.

—Hijo, de verdad nos gustaría que pudieras ir, pero necesito que me ayudes en la finca.

—¡Pero puedo hacerlo, papá!, hablaría con el entrenador para ir solo dos días.

—¿Y en qué momento estudiarías? Mira, hijo, todavía eres joven, apenas tienes trece años; más adelante, cuando la situación económica mejore, podrás hacerlo. Tenemos que trabajar ahora para tener una mejor mañana.

Simón baja la cabeza y mira el plato de comida. —Está bien, papá, tienes razón. —Pero siente que su corazón se le llena de tristeza.

Tres años de trabajo en la finca, y para Simón el mañana que ha soñado no ha llegado aún. Las cosechas no han sido buenas y sus padres están ocupados en buscar soluciones y él los ayuda mientras su vida sigue el camino que lo une a su familia.

En el patio de su liceo juega con sus amigos. Carlos se acerca.

—Simón, tengo que contarte algo. Me seleccionaron para ir a jugar con el equipo estadounidense, y estoy muy feliz.

Se abrazan.

— ¡Me alegra mucho, Carlos!, lo vas a hacer muy bien. Eres el mejor pícher.

—Gracias, amigo, y me hubiera gustado que estuvieras conmigo. Eres el mejor bateador del grupo.

Simón siente alegría por su amigo, pero no puede alejar de su mente los pensamientos que le dicen que él debería estar allí, que sus padres debieron apoyarlo, que todavía está a tiempo, que puede lograrlo.

Cuando llega a la casa está decidido a hablar con sus padres.

Hola, hijo, ¿cómo te fue? Su papá está sentado sobre un tronco bajo la mata de mango. A su lado está su perro pastor Bronco, que mueve la cola cuando lo ve, pero ya no corre a recibirlo. Tiene 17 años y su cuerpo está cansado.

—Hola, papá, me fue muy bien, estuve jugando un rato con mis amigos. A Carlos lo seleccionaron para ir a los partidos nacionales.

—Qué bueno por Carlos, su familia debe estar feliz.

Simón se sienta a su lado. Te siento cansado, padre. Su respiración es agitada y su rostro está bañado en sudor.

—Vamos a la casa. Simón siente miedo y ayuda a su padre a llegar a la casa.

—¡Mamá!

Su madre sale de la cocina secándose las manos con un paño.

—¿Qué paso, hijo? —Se acerca para ayudarlo.

—¡José, que tienes!

—No se preocupen, solo estoy cansado. Creo que he llevado mucho sol.

—Mamá, vamos a recostarlo en la cama.

—Deberíamos llevarte al médico José.

—Sí, padre, yo puedo conducir el camión.

—No se preocupen, ya me siento mejor, además yo vendí el camión esta mañana.

—¿Por qué?

—Era una sorpresa que queríamos darte tu mamá y yo en tu cumpleaños, que es mañana.

—Sí, hijo, ese dinero es para que tú vayas a la casa de tu tía Julia en la ciudad. Allí hay buenas escuelas de béisbol y además puedes seguir estudiando. Ella está encantada de que vivas en su casa.

Simón los abrazó, pero no supo qué decirles. Estaba sorprendido y los ojos se le humedecieron. Su sueño estaba por cumplirse.

El niño de seis años, con la gorra de béisbol de su equipo favorito sobre su cabeza llena de rizos de color castaño, le lanza la pelota a su padre.

—Buen brazo, hijo. Ahora atrápala.

La pelota hace un arco, pasa por encima de la cabeza del niño y cae sobre unos matorrales.

—¡Papá!, la lanzaste muy alta.

—¡Corre a buscarla!.

Mientras su hijo corre, seguido de un cachorro de pastor de color marrón con manchas blancas, el hombre lo sigue con la mirada. Es su mayor alegría.

—Aquí está papá.

—Ven, hijo, traela y vamos a descansar un rato. Tu mamá y tus abuelos nos están esperando para cantar cumpleaños.

Entran a la casa donde en la mesa está una gran torta de chocolate esperándolos.

—Hijo, vamos a lavarnos las manos.

— Apúrense, Simón, que ya tenemos rato esperándolo para cantarte el cumpleaños.

—Aquí estamos, mamá, tú sabes que el béisbol es nuestra pasión.

—Si abuela y mi papá me están enseñando a jugar, porque quiero ser el mejor pícher.

—Como tu hijo. Me acuerdo ese día en que me dijiste que ibas a ser el mejor bateador de la liga nacional.

—Es cierto papá. Ese era mi sueño en ese momento, pero los deseos cambian y el mañana también. Y este es mi mejor presente.

Simón tomo la decisión de quedarse con sus padres al día siguiente de que ellos le regalaran la oportunidad de jugar beisbol y no se arrepiente de haberlo hecho.

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