Laughter at Mass (Eng/Esp)

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My sisters and some friends were invited by a friend to spend a weekend in a town on the coast of the central coast. His two aunts lived there in a lonely little house very close to the beach.

We were a total of eight young people who came to invade the tranquility of that home. The aunts were people who were already in their eighties or maybe older, very active and friendly.

They received us with kindness, and I think they were happy to have visitors. In the house, it was noticeable that they were not very frequent. The objects seemed to have been unused for a long time, especially the dishes where we were offered an oatmeal atol That some of the girls did not want to eat. I did it out of courtesy.

Dust was accumulated on the furniture, on the old photographs that decorated the walls that had once been white, and on the woven cloths that were placed on the tables. Upon entering, there was the living room, the kitchen, the bedrooms and the bathroom, and like most of the houses in that place, there were stairs that led to the platabanda or roof, where the clothes were hung out to dry very quickly because of the continuous breeze coming from the sea and the intense sun.

Our friend Alvaro was a young man who liked to collaborate with the community and dedicated part of his time to organizing sports and cultural activities. He had created a cinema in the meeting room of the urbanization, which was attended by the children, young and old on weekend afternoons.

In addition to these characteristics, he was very jocular and humorous, and his good humor was contagious. He could tell you jokes any time he met you on the street. And his way of doing it with a lot of expressiveness was very funny.

On Saturday, we went to the beach, went down a small embankment, crossed the road and there it was, lonely, just for us. We enjoyed the sun and the sea all day. We took sandwiches, soft drinks and snacks to eat and did not return until sunset to see the sun on the horizon and listen to the sound of the warm sun touching the water. Imagination made that possible.

The next day was Sunday, and as is customary in the villages, we had to go to mass, as the aunts told us.

"You know that you must go to mass on Sundays if you are Catholic. Because, I think they are, right?".

We remained silent, and Alvaro was the one who answered.

"Of course!, they do, Aunt; they are very devout. We go to the beach in the morning and in the evening to mass without fail. I'll take them".

"Why did you say that to your aunts? I complained. It's not that we can't go, but the devout thing was too much".

"Ah!, that doesn't matter", and he waved his hand. "Let's go to the beach to have fun and then to mass" and that way we'll please them".

In the afternoon, at about 4:30, we went to the church in the center of town. To get there, we walked along the boardwalk to the edge of the beach. The church was small, and the parish house next door was built in the colonial style with its red tile roofs.

In front of the church was the Plaza Bolivar, as is the norm in all the towns and cities of the country. We sat on the benches under the shade of leafy trees, waiting for the mass to begin.

It was very pleasant to be there; it was a very peaceful place.

The bells began to ring, and we entered the church, walked down the central aisle, and sat in the first pews, following Alvaro. Nearby sat the aunts with other ladies.

I felt the stares of the people, mostly ladies, on our backs and heard the murmurs commenting on whom this group of young people might be. It was to be expected that in a small town where everyone knew each other, this would produce a natural curiosity.

I tried to remember what I had learned when I went to church with my mother and grandmother, but it was not much, and I repeated what I heard from other people.

When the chanting started, we were silent; we didn't know any of them.

Then we heard Alvaro singing. With a very high-pitched and loud voice that echoed inside the church, he surprised us. I looked at him out of the corner of my eye, and I don't know if he was doing it to attract attention or if he was really excited, but his inspiration, with his eyes closed, made me want to laugh that I couldn't control and that I passed on to my friends.

I tried to stop the laughter by covering my mouth and ducking my head. But the more I tried, the more I wanted to laugh, and I listened to my friends, who also laughed.

Alvaro, who continued singing as if nothing had happened.

At the end of the song, the aunts and their friends were looking at us with disgust and before the priest asked us to leave the church, because of course our laughter was interrupting the solemnity of the mass, we stopped and with much embarrassment we left of our own free will.

We waited in the square until the mass was over and waited for the aunts to scold us, but it was not so.

"Let's go home, girls; it's getting dark," the older aunt told us.

We went home, and they didn't talk about it. But when we were alone with Álvaro, we took the opportunity to tell him a few things.

"Now your aunts won't want us to stay at their house again. They are not going to invite us anymore".

"It's true!; what a shame, and all because of you, Álvaro, always with your jokes".

"But I didn't do anything!; I was just singing. I don't know why they laughed so much?".

In spite of what happened, we went back to the aunts' house two more times. They were comfortable with our visits, and we were comfortable with them.

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Versión en Español

Risas en la Misa

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Mis hermanas y unas amigas fuimos invitadas por un amigo a pasar un fin de semana en una población de la costa del litoral central. Allí vivían sus dos tías en una casita solitaria muy cerca de la playa.

Éramos en total ocho jóvenes que llegamos a invadir la tranquilidad de aquel hogar. Las tías eran personas que ya estaban cerca de los ochenta años de edad o tal vez más. Eran muy activas y simpáticas.

Ellas nos recibieron con amabilidad, creo que se alegraban de tener visitas. En la casa se notaba que no eran muy frecuentes. Los objetos parecían tener mucho tiempo sin usar y sobre todo los platos donde nos ofrecieron un atol de avena que algunas de nosotras se resistieron a tomar. Yo lo hice por educación.

El polvo estaba acumulado en los muebles, sobre las antiguas fotografías que decoraban las paredes que en un tiempo habían sido blancas y en los paños tejidos que estaban colocados sobre las mesas. Al entrar estaba la sala, la cocina, los cuartos y el baño y como la mayoría de las casas de ese lugar había una escalera que conducían a la platabanda o techo donde se tendía la ropa que se secaba muy rápido por la brisa continua que venía del mar y el sol intenso.

Nuestro amigo Álvaro era un joven que le gustaba colaborar con la comunidad y dedicaba parte de su tiempo y todavía aún lo hace en organizar actividades deportivas y culturales. Había creado un cine en la sala de reuniones de la urbanización, a la que asistíamos los niños, jóvenes y adultos en las tardes de los fines de semana.

Además de esas características era muy jocoso y chistoso y su buen humor era contagioso. Te podía decir chistes en cualquier momento en que te encontrara en la calle. Y su manera de hacerlo con mucha expresividad era muy gracioso.

El sábado fuimos a la playa, bajamos un pequeño terraplén, cruzamos la carretera y allí estaba, solitaria, solo para nosotros. Disfrutamos del sol y el mar todo el día. Llevamos sándwiches, refrescos y chucherías para comer y no regresamos hasta ver el atardecer para para ver el sol en el horizonte y escuchar el sonido del caliente astro al tocar el agua. La imaginación hacía que eso fuera posible.

Al día siguiente era domingo y como es costumbre en los pueblos había que ir a misa y así nos lo dijeron las tías.

—Saben que deben ir a misa los domingos si son católicas. Porque creo que lo son, ¿verdad?.

Nosotras nos quedamos en silencio y Álvaro fue el que contestó.

—¡Claro que si tía!, ellas son muy devotas. Vamos a la playa en la mañana y en la tarde a la misa sin falta. Yo las llevo.

—¿Por qué le dijiste eso a tus tías?,—le reclame. —No es que no podamos ir, pero eso de devotas estuvo de más.

—¡Ah! Eso no importa,—e hizo un gesto con la mano.
—Vamos a la playa a divertirnos y luego a misa y así las complacemos.

En la tarde como a las 4 y media nos fuimos a la Iglesia que quedaba en el centro del pueblo. Para llegar caminamos por el malecón a la orilla de la playa. La Iglesia era pequeña y sencilla con su campanario y la casa parroquial al lado construida al estilo colonial con sus techos de tejas rojas.

Enfrente de la Iglesia estaba la plaza Bolívar, como es una norma en todas las poblaciones del país. No sentamos en los bancos bajo la sombra de frondosos árboles a esperar que comenzara la misa.

Era muy agradable estar allí, era un lugar muy apacible.

Las campanas comenzaron a repicar y entramos a la Iglesia, caminamos por el pasillo central y nos sentamos en los primeros bancos, siguiendo a Álvaro. Allí cerca estaban sentadas las tías con otras señoras.

Yo sentía las miradas de las personas, en su mayoría, señoras, en nuestras espaldas y escuchaba los murmullos comentando quienes serían ese grupo de jóvenes. Era de esperar que en un pueblo pequeño donde todos se conocían esto produjera una natural curiosidad.

El cura comenzó la misa Yo trataba de acordarme de lo que había aprendido cuando iba a la Iglesia con mi mamá y mi abuela, pero no era mucho y repetía lo que escuchaba de las otras personas.

Cuando comenzaron los cánticos nosotras nos quedamos calladas, no nos sabíamos ninguno.

Entonces escuchamos a Álvaro cantando. Con una voz muy aguda y fuerte que retumbó dentro de la Iglesia nos sorprendió. Yo lo miré de reojo y no sé si lo hacía para llamar la atención o si realmente estaba emocionado, pero su inspiración, con los ojos cerrados, me produjo unas ganas de reír que no podía controlar y que contagie a mis amigas.

Yo trataba de detener la risa tapándome la boca y agachando la cabeza. Pero mientras más lo intentaba, más ganas de reír me daban y escuchaba a mis amigas que también reían y a Álvaro que seguía cantando como si nada.

Al terminar la canción las tías y sus amigas nos estaban mirando con disgusto y antes de que el cura nos pidiera salir de la Iglesia, porque por supuesto nuestras risas estaban interrumpiendo la solemnidad de la misa, nos paramos y con mucha vergüenza salimos por nuestra propia voluntad.

Esperamos en la plaza hasta que terminó la misa y esperábamos a que las tías nos regañaran, pero no fue así.

—Vámonos para la casa, muchachas que ya está anocheciendo,—nos dijo tía mayor.

Nos fuimos a la casa y no hablaron sobre el asunto. Pero cuando estuvimos a solas con Álvaro aprovechamos de decirle algunas cosas.

—Ahora tus tías no van a querer que volvamos a quedarnos en su casa. No nos van a invitar más.

— Es cierto. ¡Que pena! y todo por tu culpa Álvaro, siempre con tus bromas.

Él lo que hizo fue reírse.

—Pero si yo no hice nada, solo estaba cantando, no sé por qué se reían tanto.

A pesar de lo que ocurrió, volvimos a la casa de las tías en dos oportunidades más. Ellas se sentían a gusto con nuestras visitas y nosotras con ellas.