Ómicron un “Invitado” Incómodo al Boxing Day de la Premier
Cada 26 de diciembre, en Inglaterra, tiene lugar el Boxing Day, un día sumamente especial para el fútbol inglés. Es una de la fecha más esperadas por los aficionados británicos y de casi todo aquel fanático del fútbol. La Premier League y sus tres categorías inferiores celebran una jornada planeada única y exclusivamente para que el público disfrute del fútbol de una de las mejores ligas del planeta después de celebrada la Navidad.
La Federación planifica al detalle y con suma cautela loes encuentros para este día, hasta el punto de enfrentar casi siempre a clubes de la misma ciudad o como mucho de ciudades cercanas para que los aficionados no tengan que desplazarse una gran cantidad de kilómetros para abarrotar los Estadios; los clubes suelen verse beneficiados (este año por desgracia no), ya que, al ser vacaciones de Navidad, los estudios demuestran que los estadios ingleses alcanzan el 97% de su totalidad. Padres e hijos asisten al estadio y crean un escenario sumamente familiar que no puede compararse al de ninguna otra jornada del fútbol inglés.
A diferencia del resto de ligas europeas, la Premier no realiza un parón invernal, sino todo lo contrario; el 26 de diciembre es una fecha marcada en rojo por los ingleses año tras año; es una costumbre que viene de lejos, desde 1860, cuando Sheffield FC y Hallam FC se enfrentaron en el primer partido de fútbol de la historia a nivel de clubes un 26 de diciembre. Hasta 1950, la tradición era jugar el día de Navidad y el siguiente, pero a partir de esa fecha, se decidió dejar de jugar el día 25 de diciembre y, desde entonces, el 'Boxing Day' se juega únicamente el día siguiente a Navidad.
Este año, sin embargo, el Boxing Day se ha visto amenazado por la pandemia. La FA (Football Asociation), la Premier League y el Gobierno llegaron a estudiar la cancelación del Boxing Day en por primera vez en la historia, lo cual no terminó por concretarse, entonces la competición solamente ha pospuesto tres partidos en su fecha más icónica de la temporada por el aumento de casos positivos -sobretodo de la variante Ómicron- al Sars-Cov-2, el Liverpool-Leeds United, el Wolverhampton-Watford, el Burnley-Everton por los brotes de coronavirus.
La decisión de no suspender el Boxing Day y sobre todo de no jugar los partidos a puerta cerrada, ha causado una enorme polémica en Inglaterra ya que, para muchas personas, con el visible aumento de la incidencia, lo más prudente era tomar decisiones contundentes que primaran la salud; tan solo en la Premier League en una semana se registraron 90 casos positivos en jugadores de los diferentes equipos que integran la Liga.
Al final, el Boxing Day se juega, y se juega con gente en las gradas, con la salvedad de eso tres partidos suspendidos por la Premier.
✍🏼: Paco Andújar ⚽
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