Kisses of Laughter (Part IV): Crossroads.
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Kate was totally discomfited and puzzled by Johnny's sudden departure, so she did the same, drank what was left of the bottle in one gulp, paid and left the bar. She didn't quite understand what had happened there and was suspicious whether he had been bothered by what she had said or whether he knew something. She walked almost automatically and went back to work, she had to find out more about him, "but I only know his first name", she thought and slumped resignedly in her chair. As she swiveled in her chair and bit the tip of her glasses, she had an idea, risky but she had it; she jumped out of the office and went to talk to Kevin, he was an expert the nerd at headquarters and was obsessed with facial recognitions. He thought he could hack into the traffic cameras and locate Johnny and find all the information he needed. -Okay, Key, what about the warrant? -I was thinking more along the lines of a little secret, a small favor for your cute (and only, by the way) online playmate, which you know I love-, Kate replied, winking at him. He snorted but she was right, no one would play with him anymore and like any responsible man (and geek), he started looking for Johnny's face in the cameras near the bar. Luckily, it wasn't long before he found him, ran him through the facial identifier and presto, he had his full name, last address, everything. Although Kate relaxed a little, she couldn't help but feel a little disappointed that she didn't get anything bad, although she didn't know why. "So if it was true about the job", she thought and went home.
Kate quedó totalmente desencajada y extrañada por la forma tan repentina de irse Jhonny, así que ella hace lo propio, se tomó de un solo trago lo que quedaba de botella, pagó y se fue del bar. No entendía muy bien qué había ocurrido ahí y sospechó entre si él se había incomodado por lo que dijo o más bien sabía algo. Caminó casi de manera automática y regresó al trabajo, tenía que averiguar más sobre él, “pero solo sé su nombre de pila”, pensó ella y se tiró resignada en su silla. Mientras giraba en su silla y mordía la punta de sus lentes, tuvo una idea, arriesgada pero la tuvo; saltó de la oficina y se fue a hablar con Kevin, era experto el nerd de la central y le obsesionaba los reconocimientos faciales. Pensó que podría hackear las cámaras de tránsito y ubicar a Jhonny, y así encontrar toda la información que necesitara. —Muy bien, Key, ¿y la orden? —, le preguntó directamente Kevin a ella, —más bien pensaba que fuera un pequeñito secreto, un mínimo favor para tu linda (y única, por cierto) compañera de juegos en línea, que sabes que me encantan—, le respondió Kate guiñándole el ojo. Él resopló pero tenía razón, más nadie jugaría con él y como todo hombre responsable (y geek), empezó a buscar el rostro de Jhonny en las cámaras cercas del bar. Por suerte, no pasó mucho tiempo antes de encontrarlo, lo pasó por el identificador facial y listo, tenía su nombre completo, última dirección, todo. Aunque Kate se relajó un poco, no pudo evitar sentirse un poco decepcionada por no conseguir nada malo, aunque no sabía por qué. “Entonces si era verdad lo del trabajo”, pensó ella y se fue a casa.
Arriving home, Kate put on some music, made herself comfortable and sat down in front of her laptop. She started looking at Johnny's file, more like scrutinizing what was missing or what seemed strange, she didn't buy the story that he was so "perfect". She was so used to attracting bad guys that already this time it was strange to her, even though she knew they were nothing yet, she was still curious. After a few hours, she had fallen asleep at her desk until suddenly she heard her phone ring, it was Jhonny. -Hey, I was wondering if you'd be free tomorrow, to make up for today-, he asked her and they ended up agreeing to meet the next day.
Al llegar a casa, Kate colocó algo de música, se puso cómoda y se sentó frente a su laptop. Empezó a ver el archivo de Jhonny, más bien a escudriñar qué faltaba o qué parecía extraño, no se comía la historia de que fuera tan “perfecto”. Estaba tan acostumbrada a atraer tipos malos que ya esta vez se le hacía extraño, aunque sabía que no eran nada aún, no dejaba de tener esa curiosidad. Al cabo de unas horas, se había quedado dormida en el escritorio hasta que, de pronto, escuchó su teléfono sonar, era Jhonny. —Ey, me preguntaba si estarías libre mañana, para compensar el plantón de hoy—, le preguntó él y terminaron acordando para conseguirse al día siguiente.
Jhonny, on the other hand, was worse than ever but he needed to talk to Kate and try to explain what had happened. His thoughts were driving him into a corner with no way out and he needed to find a way to escape. He spent most of the night awake, he had to heal the wound on his head again which, luckily, he was able to cover with a cap. "See, he already knows", "stay", "did you see it?", "her... smile". His mind played tricks on him for long hours, though he tried not to pay attention to it until he could finally fall asleep. In his dream everything was quiet, he was walking with Kate around the city, it was a nice day although it was the rainy season so, as soon as a few drops fell, they ran to take cover from the precipitation under one of the awnings of a coffee shop that was near the park. It wasn't long before he realized where they were, which made his mood change a little, but when he turned to Kate to talk, he only found that girl with doll's clothes and that horrible smile. His astonishment made him back up and hit a wall, although it didn't seem to work, the girl was walking towards Jhonny; he had no choice but to run away until he realized she was already in the park. He kept running, trying to hide from that specter, he closed his eyes very tightly and with his fingers he opened them with a single blow, as if with that act he could wake up. -It is in vain, he already knows and he will find you-, he heard close to him, but Jhonny did not dare to turn around, he recognized that deep voice immediately, -Fuck you, Ezequiel! -, he shouted even without looking up, -Fuck you, Jhonny! It will find you and you won't be able to do anything-, answered the man coming out of the trees behind Jhonny; he had that dark smile and that limp that he always hated about him. Jhonny tried again to wake up but he couldn't, -you know you can't always run away from me, I'll always find you... as she will-, Ezequiel told him taking him by the neck and at that moment Jhonny managed to wake up screaming, totally drenched in sweat and frozen with fear.
Por otro parte, Jhonny estaba peor que nunca pero necesitaba hablar con Kate y, así, tratar de explicarle lo sucedido. Sus pensamientos lo estaban llevando a una esquina sin salida y necesitaba encontrar cómo escapar. Pasó casi toda la noche en vela, tenía que curar de nuevo la herida de su cabeza que, por suerte, pudo cubrir con una gorra. “¿Ves? Ya lo sabe”, “quédate”, “¿lo viste?”, “su… sonrisa”. Su mente le jugó mal por largas horas, aunque trató de no prestarle atención hasta que por fin pudo conciliar un poco de sueño. En su sueño todo estaba tranquilo, él paseaba con Kate por la ciudad, hacía un buen día aunque era época de lluvia así que, apenas cayeron unas cuantas gotas, corrieron a cubrirse de la precipitación bajo uno de los toldos de una cafetería que estaba cerca del parque. No paso mucho tiempo sin que él se diera cuenta de dónde se encontraban, lo cual hizo que su humor cambiara un poco, pero al girarse hacia Kate para conversar, solo encontró a aquella chica con ropa de muñeca y esa horrible sonrisa. Su asombro lo hizo retroceder y golpearse contra una pared, aunque parecía no resultar, la chica caminaba hacia Jhonny; a él no le quedó de otra que salir corriendo hasta que se percató que ya estaba en el parque. Siguió corriendo, buscando ocultarse de aquel espectro, cerraba los ojos muy fuertes y con sus dedos los abría de un solo golpe, como si con ese acto pudiese despertar. —Es en vano, ya lo sabe y te encontrará—, escucha cerca de él, pero Jhonny no se atreve a voltear, reconoció esa voz grave de inmediato, — ¡Jódete, Ezequiel! —, gritó él aun sin levantar la mirada, — ¡Jódete tú, Jhonny! Te encontrará y no podrás hacer nada—, le respondió ese hombre saliendo de entre los arboles tras Jhonny; tenía esa oscura sonrisa y esa cojera que siempre odió de él. Jhonny hizo un nuevo intento para despertar pero no lo conseguía, —sabes que no puedes huir siempre de mí, siempre te encuentro… como ella lo hará—, le dice Ezequiel tomándolo por el cuello y en ese momento Jhonny logra despertar gritando, totalmente empapado de sudor y helado de miedo.
Once on the date with Kate, Johnny was a bit distracted and didn't talk much, which didn't seem to affect Kate that much because she was talking up to her elbows; but after a few minutes she couldn't stand it and blurted out, -Where is he? -To which Johnny reacted by blinking many times nervously, -What? Who? -, Kate looks at him strangely and tries to give him some context, -Since we arrived you have said almost nothing, that's why I'm asking you where is Johnny? -she explained smiling. Jhonny tried to calm her nerves and told her that he didn't have a good night because of the problem at work, -so in a way, I'm at work, I'm sorry-, he excused himself. They continued their walk as if nothing had happened but it started to get cloudy and cold, -What if we go for a coffee? -Kate asked as she pointed to the coffee shop near the park; Johnny immediately told her that it was better to go somewhere else to eat. Luckily in the middle of the city, everything is close by and they can walk almost anywhere, so their only obstacle was to agree on what to eat and where to go. Finally they decided where they would go, it was the typical Chinese food restaurant, they went to their table and ordered, the place was full of people because it had already started to rain and people were looking for a place to take shelter and satisfy their hunger. -We talked about everything, but I realize I don't know anything about you-, Kate commented, -like what do you do, where are you from? And that sort of thing-, she continued to ask. Jhonny couldn't avoid getting lost in her look, in the little light that the thick clouds let through the window, her eyes looked lighter, almost between green and honey; because of the naturalness of the question she asked, he answered in the same way, calmly, -I'm a consultant in a real estate company and... I don't know where I'm from, my parents left me very young with my brother at some acquaintances' house, I don't remember where, and when I had the chance, I left-. That surprised Kate, she didn't imagine that he was abandoned, imagining everything she had to go through made her sad, -oh, Jhonny, I'm so sorry-, she lamented, passing her hand across the table and holding his. It was the first time they had held each other like this, and they both felt it was like holding a rope resisting their weight on a cliff. As soon as they realized that, they let go, trying to distract themselves with something else, -It's nothing-, said Jhonny, -it's taking a while to eat, isn't it? -, he asked to calm that moment that seemed strange but exciting at the same time. -Yes, it's been a while-, answered Kate, -there are a lot of people and... well... that-, she concluded and remained silent staring at him, but she couldn't stand it and burst out laughing, -we are adults and we blush like teenagers, it's crazy! -. At last the food arrived at the table, they ate in silence but they kept looking at each other and smiling a silly smile or two. Just as they finished eating, the rain came down, they stood for a moment looking out the window and Kate turned to look at Johnny, "What do you expect from all this? -she asked in one breath while she made gestures with her hands pointing at the two of them. It froze Johnny, his pulse went from 80 to 200 in the blink of an eye, and apparently she noticed. -Relax, man, it wasn't that big of a deal-, Kate joked and told him they'd better leave, people were still arriving and there was no place to sit. As almost always, Johnny accompanied her to her house, they were joking on the way and when they arrived, he let her know, -I don't expect anything, time usually fucks things up when they go better-, he stands in front of her holding her hand, -although yes, today I expect only one thing-, Kate stays cold while she stares at him approaching her face, but just when she closes her eyes to receive the kiss, Johnny is just a few centimeters away from fulfilling her wish, -I already closed my eyes and I won't open them until.... -I've already closed my eyes and I'm not going to open them until...-, Kate grumbled until suddenly their lips were already joined. When they parted, Kate couldn't help but gawk and Jhonny burst out laughing, -I didn't know it had a sleeping effect-, he joked and she, noticing that her eyes were still closed, opened them in terror and turned as red as a tomato, she couldn't utter a single word. -Okay, miss, I made you sleepy-, said Jhonny, -go home to sleep, see you later-, he said goodbye with a kiss on Kate's cheek, still lost in the moment.
Ya en la cita con Kate, Jhonny estaba algo distraído y no hablaba mucho, lo que no parecía afectarle tanto a Kate porque ella estaba hablando hasta por los codos; pero al cabo de unos minutos ella no se aguanta y le suelta, — ¿Dónde está? —, a lo que Jhonny reaccionó parpadeando muchas veces nervioso, — ¿Qué? ¿Quién? —. Kate lo ve extrañada y trata de darle contexto, —desde que llegamos no has dicho casi nada, por eso te pregunto ¿dónde está Jhonny? —, le explicó ella sonriendo. Jhonny trató de calmar los nervios y le cuenta que no pasó buena noche por lo del problema en el trabajo, —así que de cierta forma, estoy en el trabajo, lo siento—, se excusó él. Continuaron su paseo como si no hubiese sucedido nada pero empezó a ponerse nublado y a hacer frío, — ¿Y si vamos por un café? —, preguntó Kate mientras señalaba la cafetería cerca del parque; Jhonny en seguida le dice que es mejor ir a otro sitio a comer. Por suerte en plena ciudad, todo queda cerca y pueden ir caminando casi a cualquier sitio, así que su único obstáculo era ponerse de acuerdo en qué comer y dirigirse el lugar. Por fin decidieron a dónde irían, era el típico restaurante de comida china, fueron a su mesa y ordenaron, el sitio estaba lleno de gente porque ya había empezado a llover y las personas buscaban sitio para refugiarse y saciar su hambre. —Hemos hablado de todo, pero me doy cuenta que no sé nada de ti—, comenta Kate, —como ¿A qué te dedicas, de dónde eres? Y ese tipo de cosas—, continuó preguntando ella. Jhonny no pudo evitar perderse en su mirada, a la poca luz que dejaban las espesas nubes pasar por la ventana, los ojos de ella se veían más claros, casi entre verdes y miel; por la naturalidad de la pregunta que hizo ella, él respondió del mismo modo, calmado, —soy asesor en una empresa de inmobiliaria y… no sé de dónde soy, mis padres me dejaron muy pequeño con mi hermano en casa de unos conocidos, no recuerdo en dónde y, cuando tuve oportunidad, me fui—. Aquello le sorprendió a Kate, no se imaginaba que fuera abandonado, imaginar todo por lo que tuvo que pasar le dio tristeza, —oh, Jhonny, lo siento tanto—, se lamentó pasando su mano por la mesa y sosteniendo la de él. Era la primera vez que se sostenían así, y ambos sintieron que era como sostener una cuerda que resistía su peso en un risco. En seguida que se dieron cuenta de aquello, se soltaron tratando de distraerse con otra cosa, —no es nada—, dijo Jhonny, —se está tardando un poco la comida, ¿no? —, preguntó para calmar ese momento que le pareció extraño pero al mismo tiempo excitante. —Sí, ya lleva un rato— le respondió Kate, —hay mucha gente y… pues… eso— concluyó ella y se quedó en silencio viéndolo fijamente, pero no aguantó y soltó una carcajada, —somos unos adultos y nos sonrojamos como adolescentes, ¡es de locos! —. Por fin llegó la comida a la mesa, comieron en silencio pero no dejaban de verse y soltar una que otra sonrisa tonta. Justo al terminar de comer, escampó, se quedaron un momento viendo por la ventana y Kate gira a ver a Jhonny, — ¿qué esperas de todo esto? —, inquirió de un solo golpe mientras hacía gestos con las manos señalándolos a ellos dos. Aquello dejó helado a Jhonny, su pulso fue de 80 a 200 en un abrir y cerrar de ojos, y al parecer, ella lo notó. —Tranquilo, hombre, no era para tanto—, bromea Kate y le dice que es mejor que se vayan, seguía llegando gente y no había lugar para sentarse. Como casi siempre, Jhonny la acompañó hasta su casa, iban bromeando por el camino y al llegar, él le suelta, —no espero nada, el tiempo suele joder las cosas cuando mejor van—, se pone frente a ella sosteniendo su mano, —aunque sí, hoy espero solo una cosa—, Kate se queda fría mientras lo ve fijamente acercarse a su rostro, pero justo cuando ella cierra los ojos para recibir el beso, Jhonny se queda a escasos centímetros de cumplir su deseo, —ya cerré mis ojos y no pienso abrirlos hasta que…—, refunfuñaba Kate hasta que de pronto ya estaban sus labios unidos. Al separarse, Kate no pudo evitar quedarse embobada y Jhonny soltó una carcajada, —no sabía que surtiera efecto somnífero—, bromeó él y ella, al percatarse de que aún seguía con los ojos cerrados, los abrió despavorida y se puso roja como un tomate, no podía pronunciar ni una sola palabra. —Vale, señorita, ya le di sueño—, dice Jhonny, —vaya a casa a dormir, nos vemos luego—, se despide él con un beso en el cachete de una Kate aun perdida en el momento.
