Hello, Writing Club community!

Society naturally has outcasts, people that are left behind and shunned into a corner, so they can pretend they don't exist, and left forgotten by all but a few people who are set to care for them, we the Jailers are the caretakers until they leave, most of those outcasts are criminals, but some are just homeless people that don't want to freeze to death in winter, and the winter back them was a bit harsher than others, it started a riot and that is how I met my father.

My father was one of those homeless when he was sent to prison, as soon as we met him in the reception area I noticed, he was a broken soul a person that had no one that cared for him and even less than someone that had even looked him in the eye in years, he was just rags of a man, and just like all the homeless that visit us each winter, he was assigned to Section B in the boiler hallway, so some heat creeps into their bones and keep them alive until next year.

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Riots usually happen in jail, and they are something that happens a lot in summer, but sometimes when is close to Christmas, some prisoners get angry and explosive if their families don't show up, and I know, I get it, it's huts to be left aside in those family times, but the last Christmas things escalated too far, too fast, and I almost died.

The riot started when it was announced that the boiler would not be able to heat all the jail, that was decided for some foreign country war and the lack of gas lines and whatever, none of those things mattered to me at the time, in my eyes that would only ignite problems with the prisoners, make them feel even more like an outcast, and it would come to have a very noticeable backlash, I was right, and just two days later the riot started.

On the eve of Christmas, the average temperature of the Jail was 12° Celsius, my hands were cold, my body a bit uncomfortable as even the guard's posts were cold, and the first rioter I saw broke into the post with one of my coworkers in tow, he was stabbed several times with a shiv and if he didn't open the door he would be killed (I would have done the same in his shoes) I tried to pull the shotgun in the wall, but before I was able I felt my back being hurt, they broke through the door and the chair slammed against the floor along with my body, and while the prisoner pulled the shotgun off the wall I saw the old man making signs at me in the hallway.

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The old man screamed something at the prisoner with the shotgun, and he backed off from shooting me, as I was on the floor I was sure that my life was over, but I swear the old man screamed "stop", and "please don't do it", while the rioter said something like "He is a murderer, the cold would kill all of us" and got close to the old man, the next thing I saw, was the old man holding the shotgun, and some blood in his hands, both I and my coworker were both being dragged into his cell, I was heavily injured, and I just noticed about it as I blacked out.

My mind was going in and out of conscience, each time I woke up I saw the old man either on top of me checking my wounds or on top of my coworker, next thing I know, the bedsheets were gone and around my torso, it seemed that I had been stabbed in my back, because as soon as I tried to move the pain knocked me out again, the next time I woke up it was already night and my partner was still by my side, and I finally noticed, his eyes and fingers where exactly in the same place that I last saw him, he was already dead back when he was dragged into the cell.

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Time and time again I woke up, and keep watching the old man holding the shotgun pointed at the door and screaming to the people outside, I remember feeling cold every time I woke, and I realized how hard is to sleep during a riot because the screams will forever be etched into my memory as they were getting closer.

It seemed that the police finally came, yet I was looking at death getting near me over and over again not even by the rioters as the old man kept them at bay, it was the cold, and as midnight stroked us my body was losing warn fast, 14°Celcious my arse, the rooms were a lot colder than that, the guard post was being warmed, but the rooms were not, the bosses told us that prisoners would be safe, yet I could feel the freeze slowly creeping inside me, they lied, we were slowly killing the outcasts that were supposed to be protected by us inside the jail.

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—Please don't tell me that it was this cold last year, were you here back then?

—It was not a young man, The rooms were about 20° to 30° Celsius last year, last year I was assigned to this room as well, but you were not posted in this hallway, you got promoted, right?

—My wife was so glad, she said that being out of the dangerous prisoner's area was a blessing, but seeing my coworker, I guess there is no safety in a Jailhouse.

—No place is safe in the world, you learn that as you age, I am a Veteran if you wonder how I knew how to patch you up, and my use of the shotgun, don't worry, I shot the guy in the foot, he wanted to kill both of the guards and did a terrible mistake to trust me and come near me when he unlocked all the cells in the hallway.

—Why did you save me? Why did you drag his corpse?

—All officers are told what to do, you too, guards are just like the navy and your first action was to try to save your partner, "No man left behind" should ring a bell for you, so I bet that you are also a veteran right?

—Yes, I was once a Marine, I met my wife in the army, So why you are left in here to die of cold?

—I had no sons nor brothers or family to come back to kidd, so I dedicated my life to the navy yet when I reached old age I was dropped in the streets, and here we are, shoplifting to survive the winter.

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After that initial exchange, we spend the rest of the night sitting side by side, talking and trying to keep our bodies warm enough to not die of cold, in that single night, when the cops finally showed up at the door cell, Axel proved to me what a father truly is. I never had a father, the guy that got my mother pregnant ditched her as soon as he was aware of the pregnancy, so my biggest gift in life given by God was my mother, yet she died long before my children were born was one of the reasons that I joined the marine, I felt lonely and in there I knew my wife, and one of the reasons why both of us retired, to raize a family.

When I told all of this to Axel, while he also held the sheets tight so I dint bled to death he laughed and congratulated me for gaining a great life, yet in those moments he talked to me like a Son and treated him like my savior, and as I owed him my life, I intended to give him a life so he never had to shoplift and reduce himself to being an outcast again.

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He was deemed a Hero, his already short sentence (To be released in mid of January) was reduced, and Ironically he was given a chance to leave jail if he had somewhere to go, some homeless shelter tried to poach him out in the newspapers and social media, but he never saw coming to my family offer, my wife and I talked about what he did for me, to me, and how he safeguarded my life as he did, and after that, we came to a conclusion that he should be taken into the family, always faithful was our motto and he needed us.

We cleared the spare room that was my man cave, added a small bed, and told the kids, just in case we added safety pins inside their rooms for the first days, my wife insisted on it and it was ok by me, it was getting near new year eve, and we finally made the viral post, a small video of us thanking Axel and offering a place in our home, a permanent one, as we dint want him to sleep in a homeless shelter center or a Jail bed ever again.

The moment he crossed the door I knew, that not only had I gained a father, but when he first interacted with our kids, they laughed and the awkwardness and social walls broke right away, I saw the shine in their eyes and realized I made the right choice as they gained a grampa as well, Axel never got to spent another Christmas alone in a cell, and was my drinking buddy in every new year until he died of old age, he was my best friend, he was my father.

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This story has been going around in my head for a while, it wasn't until this theme of a "Christmas dreams" that I finally understood that it was meant to happen in this context, I hope you liked it and if you have any wish for Christmas, leave it in the comments and together we will share the Christmas spirit.

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¡Hola comunidad de Writing Club!

La sociedad naturalmente tiene marginados, gente que es dejada atrás y relegada a un rincón, para que puedan fingir que no existen, y dejados en el olvido por todos, excepto por unas pocas personas que están dispuestas a cuidar de ellos, nosotros los Carceleros somos los cuidadores hasta que salgan, la mayoría de esos marginados son delincuentes, pero algunos son simplemente personas sin hogar que no quieren morir de frío en invierno, y el invierno de ellos fue un poco más duro que otros, comenzó un motín y así es como conocí a mi padre.

Mi padre era uno de esos indigentes cuando lo enviaron a la cárcel, en cuanto lo conocimos en la recepción me di cuenta, era un alma rota una persona que no tenía a nadie que se preocupara por él y menos que lo mirara a los ojos en años, era solo un trapo de hombre, y al igual que todos los indigentes que nos visitan cada invierno, fue asignado a la sección B en el pasillo de la caldera, para que un poco de calor se meta en sus huesos y los mantenga vivos hasta el próximo año.

Hecho por mi en Canva, subido por Mougrapher en Unsplash.

Los motines suelen ocurrir en la cárcel, y son algo que sucede mucho en verano, pero a veces cuando se acerca la Navidad, algunos presos se enfadan y se vuelven explosivos si sus familias no aparecen, y lo sé, lo entiendo, es de cabañas dejarse de lado en esos momentos familiares, pero la última Navidad las cosas se intensificaron demasiado, demasiado rápido, y casi me muero.

El motín comenzó cuando se anunció que la caldera no podría calentar toda la cárcel, eso se decidió por alguna guerra del extranjero y la falta de líneas de gas y lo que sea, ninguna de esas cosas me importaba en ese momento, a mis ojos eso sólo encendería los problemas con los presos, los haría sentir aún más marginados, y llegaría a tener un contragolpe muy notorio, tenía razón, y apenas dos días después comenzó el motín.

En vísperas de la Navidad, la temperatura media de la Cárcel era de 12° Celsius, mis manos estaban frías, mi cuerpo un poco incómodo ya que hasta los puestos de guardia estaban fríos, y el primer amotinado que vi irrumpió en el puesto con uno de mis compañeros de trabajo a cuestas, lo apuñalaron varias veces con una navaja y si no abría la puerta lo matarían (yo hubiera hecho lo mismo en su lugar) intenté jalar la escopeta en la pared, pero antes de que pudiera sentí que me lastimaban la espalda, habian roto la puerta y la silla se golpeó contra el piso junto con mi cuerpo, y mientras el preso sacaba la escopeta de la pared vi al viejo haciéndome señas en el pasillo.

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El viejo le gritó algo al preso con la escopeta, y este se echó para atrás para no dispararme, al estar en el suelo estaba seguro de que mi vida había terminado, pero juro que el viejo gritó "para", y "por favor no lo hagas", mientras el amotinado decía algo así como "Es un asesino, el frío nos mataría a todos" y se acercó al anciano, lo siguiente que vi, fue al anciano sosteniendo la escopeta, y algo de sangre en sus manos, tanto yo como mi compañero estábamos siendo arrastrados a su celda, yo estaba fuertemente herido, y sólo me di cuenta de ello mientras me desmayaba.

Mi mente entraba y salía de la conciencia, cada vez que me despertaba veía al viejo o bien encima de mí revisando mis heridas o encima de mi compañero de trabajo, lo siguiente que recuerdo es que las sábanas habían desaparecido y alrededor de mi torso, parecía que me habían apuñalado en la espalda, porque en cuanto intenté moverme el dolor me volvió a noquear, la siguiente vez que me desperté ya era de noche y mi compañero seguía a mi lado, y por fin me di cuenta, sus ojos y sus dedos estaban exactamente en el mismo lugar que le vi por última vez, ya estaba muerto cuando le arrastraron a la celda.

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Una y otra vez me despertaba, y seguía viendo al viejo que sostenía la escopeta apuntando a la puerta y gritando a la gente de fuera, recuerdo que sentía frío cada vez que me despertaba, y me di cuenta de lo difícil que es dormir durante un motín porque los gritos quedarán grabados para siempre en mi memoria mientras se acercaban.

Parecía que por fin llegaba la policía, sin embargo veía como la muerte se acercaba a mí una y otra vez, ni siquiera por parte de los amotinados ya que el viejo los mantenía a raya, era el frío, y mientras la medianoche nos acariciaba mi cuerpo perdía rápidamente la advertencia, 14°Celcious mi culo, las habitaciones estaban mucho más frías que eso, el puesto de guardia se calentaba, pero las habitaciones no, los jefes nos decían que los prisioneros estarían a salvo, sin embargo podía sentir la congelación lentamente dentro de mí, mentían, estábamos matando lentamente a los parias que se suponía que estaban protegidos por nosotros dentro de la cárcel.

Subido por Cdd20 en Pixabay.

—Por favor, no me digas que el año pasado hacía este frío, ¿Estabas aquí en ese entonces?

—No fue asi de frio joven, Las habitaciones estaban entre 20° y 30° centígrados el año pasado, sabes, el año pasado también me asignaron a esta habitación, pero no estabas destinado en este pasillo, te ascendieron, ¿Verdad?

—Mi esposa estaba muy contenta, dijo que estar fuera del área de prisioneros peligrosos era una bendición, pero viendo a mi compañero de trabajo, supongo que no hay seguridad en una Cárcel.

—Ningún lugar es seguro en el mundo, eso se aprende a medida que se envejece, soy un Veterano si te preguntas cómo supe remendarte, y mi uso de la escopeta, no te preocupes, le disparé al tipo en el pie, quería matar a los dos guardias y cometió un terrible error al confiar en mí y acercarse cuando desbloqueó todas las celdas del pasillo.

—¿Por qué me salvaste? ¿Por qué arrastraste su cadáver?

—A todos los oficiales se les dice lo que tienen que hacer, a ti también, los guardias son como la marina y tu primera acción fue intentar salvar a tu compañero, "No man left behind" debería sonarte, así que apuesto a que también eres un veterano ¿no?

—Sí, una vez fui un marine, ¿Entonces por qué te quedas aquí para morir de frío?

—No tenía hijos, ni hermanos, ni familia a la que volver, así que dediqué mi vida a la marina, sin embargo, cuando llegué a la vejez me dejaron en la calle, y aquí estamos, robando en tiendas para sobrevivir al invierno.

Subido por Ericjamesward en Unsplash.

Después de ese intercambio inicial, pasamos el resto de la noche sentados uno al lado del otro, hablando y tratando de mantener nuestros cuerpos lo suficientemente calientes para no morir de frío, en esa única noche, cuando la policía finalmente se presentó en la celda de la puerta, Axel me demostró lo que es un padre de verdad. Yo nunca tuve un padre, el tipo que embarazó a mi madre la abandonó en cuanto se enteró del embarazo, así que mi mayor regalo en la vida dado por Dios fue mi madre, sin embargo ella murió mucho antes de que mis hijos nacieran fue una de las razones por las que me uní a la marina, me sentía solo y ahí conocí a mi esposa, y una de las razones por las que ambos nos retiramos, para criar una familia.

Cuando le conté todo esto a Axel, mientras él también sujetaba las sábanas con fuerza para que no me desangrara, se reía y me felicitaba por haber ganado una gran vida, sin embargo en esos momentos me hablaba como un Hijo y lo trataba como mi salvador, y como le debía la vida, pretendía darle una vida para que nunca más tuviera que robar y reducirse a ser un marginado.

Subido por Actuallyjoel en Pixabay.

Se le consideró un Héroe, se le redujo su ya corta condena (Saldría en libertad a mediados de enero), e irónicamente se le dio la oportunidad de salir de la cárcel si tenía donde ir, algún refugio para indigentes trató de cazarlo en los periódicos y medios de comunicación social, pero nunca vio venir a mi oferta familiar, mi esposa y yo hablamos de lo que hizo por mí, a mí, y cómo salvaguardó mi vida como lo hizo, y después de eso, llegamos a la conclusión de que debe ser tomado en la familia, siempre fiel era nuestro lema y nos necesitaba.

Despejamos la habitación de invitados que era mi cueva de hombre, añadimos una pequeña cama, y le dijimos a los niños, por si acaso añadimos imperdibles dentro de sus habitaciones durante los primeros días, mi mujer insistió en ello y a mí me pareció bien, se acercaba la noche de fin de año, y finalmente hicimos el post viral, un pequeño video de nosotros agradeciendo a Axel y ofreciéndole un lugar en nuestra casa, uno permanente, ya que no queríamos que durmiera en un centro de acogida para indigentes o en una cama de la Cárcel nunca más.

En el momento en que cruzó la puerta supe que no sólo había ganado un padre, sino que cuando interactuó por primera vez con nuestros hijos, ellos se rieron y la incomodidad y los muros sociales se rompieron de inmediato, vi el brillo en sus ojos y me di cuenta de que había tomado la decisión correcta, ya que ellos también ganaron un abuelo, Axel nunca llegó a pasar otra Navidad solo en una celda, y fue mi compañero de copas en cada año nuevo hasta que murió de viejo, era mi mejor amigo, era mi padre.

Esta historia tiene un tiempo dando vueltas en mi cabeza, no fue hasta esta tematica de un "Sueños de navidad" que finalmente entendi que estaba destinada para ocurrir en este contexto, espero les haya gustado y si tienen algun deseo para navidad, dejenlo en los comentarios y juntos compartiremos el espiritu navideño.

Fuente del separador entre idiomas, hecho en Canva en base a la imagen previamente citada en la parte de ingles.