Cypherpunks: Philosophy behind cryptocurrencies (Part Two) [eng][esp]
ENGLISH VERSION
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After having shared a few days ago some thoughts on the philosophy of cypherpunks, present in the foundations of the birth of cryptocurrencies, specifically, of bitcoin, here I am going to present a second part, which will focus mainly on highlighting the path towards the constitution of the digital money of the internet, for some a magic money, but when you understand its foundations, you realize that it is not magic, it is technological progress and the emergence of the new version of the internet: the web 3.0.
Immediate context
The context we need to keep in mind here is that in the 1990s at least a couple of strong encounters had been fought between state institutions and cryptography advocates. The first has as its protagonist the International Traffic in Arms Regulations (ITAR) which considered the use of cryptography as an ammunition weapon. As a result, in mid-1993 the State sued and formally brought Phil Zimmerman to trial, beginning a few years known as the era of the Crypto Wars.
Zimmerman manages to free himself from the trial only 3 years later, 1996, thanks to the help given to him by the cypherpunks, because, here, the defense of privacy against the surveillance that the state as the Big Brother wanted to impose was essential. At the same time, they also fought against another instrument of control, the clipper chip, which in a few words was to give the government the possibility of using these chips to intervene any communication device when they considered it appropriate for reasons of "serious crimes". Thanks to a campaign that, among other things, had as its slogan "Big Brother inside " in reference to the slogan "Intel inside", it was possible to make the population aware that this was a very obvious violation of privacy, which, together with other attacks that were waged on other fronts, was able to stop the project in mid-1996.
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From politics...
Some of the members of the cypherpunk movement realized that they should take advantage of the access to cryptography to make their proposals of value to society. However, the first attempts were not well received, especially one, which because of its radicalism was widely rejected even by the cypherpunk members themselves. This is the thesis of Jim Bell who in 1995 published a paper called Assassination Politics, in summary his idea was to use cryptography so that through anonymous mails anyone could bet on the date of death of a politician, those who guessed right would be paid with money, also anonymous, to avoid being traced. In this way, Bell thought, politicians were encouraged not to do bad deeds, which would lead them to put a price on their heads.
It was not until 2006 that his idea was taken up again, but from a different perspective. Now it will be from the hand of Julián Assange, who by this time published the paper Conspiracy as Government, where he proposes to use the tools that cryptography provides to make public, secrets of government institutions to dismantle their nefarious intentions. This has been done on several occasions through the Wikileaks movement, which is still alive even though its founder has been imprisoned.
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To the crypto-economy...
At the same time that many had already realized the possibilities that cryptography put in their hands, they began to opt for change in the economic sector, an indirect but effective way to achieve that positive impact on society, where privacy and free access to certain things, such as money, is very limited. It is here where we discover the direct path to cryptocurrencies, since we find several proposals for cryptographic digital money even before the birth of Bitcoin.
The first proposal comes from none other than David Chaum who in 1993 creates a peer to peer payment system which he calls e-cash and for which he even created a company, digicash, which had a small success due to the euphoria of the novelty of its approach (anonymous electronic money and traceability), but for various circumstances closed just 5 years after its birth. Its ideal of taking the monopoly of money away from the banks and the government was, nevertheless, fixed in some people and was a further inspiration for the cypherpunk movement.
Thus, as early as 1998 from the mind of cryptographer Wei Dai, one of the most revolutionary ideas, B-Money, since it proposes a money not only anonymous and secure but also decentralized in consensus mechanisms similar to the current PoW and PoS. In 2002 Adam Back presents his hashcash system to combine it with PoW and in 2004 Hal Finney, proposes with the RPOW protocol that this computational effort is exchangeable for digital money.
Thus, the table is set for the arrival of Bitcoin, a last contribution that is necessary to mention is that of Nick Szabo, famous cryptographer who in 2005, in his proposal of BitGold suggests that transactions be stored chronologically, the missing piece for cryptocurrencies to be born as an immutable decentralized ledger system, for the exchange of digital money in an anonymous and fully traceable way.
VERSIÓN EN ESPAÑOL
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Luego de haber compartido hace algunos días algunos pensamientos sobre la filosofía de los cypherpunks, presente en las bases del nacimiento de las criptomonedas, específicamente, del bitcoin, aquí voy a presentar una segunda parte, que se va a detener sobre todo en resaltar el camino hacia la constitución del dinero digital del internet, para unos un dinero mágico, pero cuando se comprende sus fundamentos, uno se da cuenta de que no es magia es avance tecnológico y la emergencia con fuerza de la nueva versión del internet: la web 3.0.
Contexto inmediato
El contexto que aquí debemos tener en cuenta es que en la década de los 90 se habían librado al menos un par de fuertes encuentros entre las instituciones del estado y los defensores de la criptografía. El primero tiene como protagonista al International Traffic in Arms Regulations (ITAR) que consideraba el uso de la criptografía como un arma de munición. Por ello, a mediados de 1993 el Estado hace una demanda y lleva a juicio formalmente a Phil Zimmerman, comenzado unos años que se conocen bajo el apelativo de la era de los Crypto Wars.
Zimmerman logra liberarse del juicio solo 3 años después, 1996, gracias a la ayuda que le brindaron los cypherpunks, pues, aquí la defensa de la privacidad ante la vigilancia que el estado como el Big Brother quería imponer era esencial. De manera paralela, estos también libraron su lucha contra otro instrumento de control, los clipper chip, que en pocas palabras era darle la posibilidad al gobierno de por medio de estos chips intervenir cualquier aparato de comunicación cuando ellos lo consideraran oportuno por razones de "delitos graves". Gracias a una campaña que entre otras cosas tuvo como lema la frase "Big Brother inside" en referencia al slogan "Intel inside", se pudo hacer consciente a la población que esto era una violación muy evidente a la privacidad, lo que junto a otros ataques que se libraron en otros frentes pudo detener el proyecto a mediados de 1996.
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Desde la política...
Algunos de los integrantes del movimiento de los cypherpunk se dieron cuenta de que debían aprovechar el acceso a la criptografía para hacer sus propuestas de valor a la sociedad. Solo que los primeros intentos no fueron bien recibidos, especialmente uno, que por su radicalidad fue ampliamente rechazado hasta por los mismos integrantes cypherpunk. Se trata de la tesis de Jim Bell que en 1995 publica en un paper llamado Assassination Politics, en resumen su idea era servirse de la criptografía para que a través de correos anónimos cualquier persona pudiese apostar por la fecha de la muerte de un político, los que acertaran serían pagados con dinero, igualmente anónimo, para de esta manera evitar ser rastreados. Así, pensaba Bell, se incentiva a los políticos a no realizar malas acciones, que les llevaran a ponerle precio a sus cabezas.
No será hasta 2006 que se retomará su idea pero desde otra perspectiva. Ahora será de la mano de Julián Assange, quien por estas fechas publicó el paper Conspiracy as Government, donde plantea usar las herramientas que la criptografía brinda para hacer público, secretos de instituciones gubernamentales que desmantele sus nefastas intenciones. Esto lo ha realizado en varias ocasiones a través del movimiento de los Wikileaks, el cual sigue vivo aunque su fundador haya sido apresado.
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A la crypto-economía...
Al mismo tiempo que ya muchos se habían dado cuenta de las posibilidades que la criptografía les ponía entre sus manos, se empieza a optar por el cambio en el sector económico, camino indirecto, pero efectivo para lograr ese impacto positivo en la sociedad, donde la privacidad y el acceso libre a ciertas cosas, como el dinero, se encuentra muy limitado. Es aquí donde descubrimos el camino directo a las criptomonedas, puesto que nos encontramos con varias propuestas de dinero digital criptográfico incluso antes del nacimiento del Bitcoin.
La primera propuesta viene nada más y nada menos que de David Chaum que en el 1993 crea un sistema de pago peer to peer al que denomina e-cash y para la cual creó incluso una compañía, digicash, la cual tuvo un pequeño éxito por la euforia de la novedad de su planteamiento (dinero electrónico anónimo y trazabilidad), pero por diversas circunstancias cerró apenas 5 años de su nacimiento. Su ideal de quitarle el monopolio del dinero a los bancos y al gobierno se fijó, no obstante, en algunos y fue una inspiración más para el movimiento de los cypherpunk.
De esta manera, ya en 1998 de la mente del criptógrafo Wei Dai, nacerá una de las ideas más revolucionarias, B-Money, puesto que plantea un dinero no solo anónimo y seguro sino también descentralizado en mecanismos de consenso parecidos a la PoW y PoS actuales. En 2002 Adam Back presenta su sistema de hashcash para combinarlo con la PoW y en 2004 Hal Finney, propone con el protocolo RPOW que este esfuerzo computacional sea intercambiable por dinero digital.
Así pues, la mesa está servida para la llegada de Bitcoin, un último aporte que es necesario mencionar es el de Nick Szabo, criptógrafo famoso que en 2005, en su propuesta de BitGold sugiere que las transacciones sean guardadas cronológicamente, la pieza que faltaba para que las criptomonedas nacieran como un sistema de libro contable descentralizado inmutable, para el intercambio de dinero digital de manera anónima y totalmente trazable.
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