Redemption / Redención - The Ink Well Prompt #104

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This is my entry for The Ink Well Prompt #104: Suspense

It was a cold autumn night, the forest was filled with tall dark trees, thorny bushes; not far away, a river meanders through the shadows. The moonlight filtered through the leaves of the trees and created intermittent shadows on the ground, dark claws reaching out as if trying to stop the fleeing girl.

The full moon barely illuminated the path, but it also attracted the monsters and dangerous creatures that inhabited the forest, but it was not of them that she feared.

The air was cool and damp, and one could hear the hooting of owls and the rustling of branches as the girl stepped on them as ran. The smell of dampness and wet earth permeated the atmosphere, and a sense of mystery and tension enveloped the place.

The young girl felt trapped in a maze of shadows, where each tree seemed to be darker and more threatening than the last.

Alone and anxious, she ran through the obstacles in a hurry, her dress tearing and her bare feet leaving marks in the dirt and branches, easy clues to follow. Despite the chill in the air, her skin was glowing from the exertion; the racing rhythm of her heart could be seen reflected in her chest. Her breathing was panting and heaving, and her hands clutched tightly at the folds of her dress as she ran. Desperation and fear were reflected in her every movement.

She ran without stopping, her life depended on it, the forest seemed endless and her strength was beginning to wane. But the man was following her closer and closer. She could hear his panting and his footsteps behind her. He was relentless, he would never give up, he would never give in, he would follow her to the ends of the earth if necessary. She was not his first prey and not his last.

Her dress floated behind her like a torn flag. The edges of the dress appeared to have been torn and ripped, as if she had been fleeing across rough terrain. Her feet were covered with cuts and bruises, and she left bloody footprints on the ground as she ran. Despite all this, the girl kept running, with steely determination in her eyes.

The river roared louder, with every step she took, perhaps it could cross her and make him lose the trail, she thought. The rocks were hurting her feet, yet Bella's thoughts were still entertaining what she had heard about this man, legends about his superhuman ability to track his victims.

The current was pounding against the rocks and the shore in a threatening manner, Bella sharpened her eyesight, looking for the best place to cross it. No place seemed safe enough; she had no choice, in a short time he would come upon her. She jumped into the void.

She landed in the water with a loud thud, and immediately the river sucked her in. She tried to stay afloat, but the current dragged her downstream. She was exhausted, her legs and arms could barely move. On the verge of losing consciousness, the reflection of a campfire on the other side of the river caught her attention.

For a few seconds, she hesitated to ask for help, but her instinct to survive was stronger; in a desperate attempt, she let out a scream with her last breath. She felt again how the river engulfed her and took her to the deep when suddenly, someone grabbed her and pulled her out of the water.

The warmth of the fire was comforting. When she opened her eyes, she saw a young man with a very sparse beard, with defined musculature, probably a lumberjack, looking at her strangely. She felt the softness of the skin in which she had been tucked.

"Where are my clothes?" she asked startled at the realization of her nakedness.

The boy looked away and seemed to blush. After a few seconds, he replied.

It was in tatters, when I pulled you out of the river it fell apart.

She was going to protest, she had to get moving, there was no time to lose. She tried to sit up but the boy told her not to worry.

Tiredness finally overcame her and her eyes closed. The boy kept watching her for a while, she had a beautiful face, her long hair was still dripping, and even the scar on her cheek made her look interesting. Suddenly the girl shivered and Jake made sure the skin covered her completely. He wondered, then, what a girl would be doing alone in the woods at night. The forest was dangerous, even more so at night, he thought.

In the morning, the sun's rays brought a new day to life. The scent of smoldering herbs awakened her senses. She was alone, in the distance she could hear thumping sounds, probably the boy had started his day. Beside her, clothes were neatly folded along with a cup of tea and some breakfast.

She wasn't sure where she was, her mind began to flash back to what had happened the day before. The forest around her was not as scary as the one she had crossed; perhaps she was far enough away from the hunter, the current of the river had been quite strong. But she could not trust herself, it was essential to continue on her way. She grabbed the clothes, dressed, and ate in haste; she checked some saddlebags lying near the campfire and appropriated some provisions.

All her life she had fended for herself, always disowned by people, she never had friends, even her own family turned their backs on her when she was a child. She came from a large and very poor family, being the smallest, she was the least loved. Always struggling for a loaf of bread or something to eat. Why should she believe in the kindness of a stranger, just as she had grown accustomed to distrust everyone.

A part of her was amazed that someone would risk their lives to save hers was it even possible? She shook her head and denied her thoughts.

You fool! Don't waste any more time, she scolded herself.

Determined, she prepared to leave, but the sound of a branch snapping behind her sent a chill down her spine. The smell of death was unmistakable.

"Witch! Did you think you could escape?"

The hunter was a tall man, on his back hung a sharp sword that didn't hesitate to cut off heads if necessary; he wore a long leather coat that reached up to solid boots, and his scarred-shaven head glistened in the reflections of light filtering through the trees. A row of yellow teeth chewed on a small branch.

He drew a cynical smile at having stumbled upon his prey, while his left hand stroked a dagger dangling from his belt.

Bella thought about running, but she was sure he would not hesitate to throw his dagger.

The man tossed aside his coat and chains rattled behind him.

"You'd better get away from the girl, sir," Jake said with his big axe resting on his right shoulder."

The man didn't flinch at the boy's warning, however, his brow furrowed slightly at not sensing his presence.

"Stay out of official business, brat." the hunter spat.

The hunter glanced at Jake and then back at the girl. He chuckled

"Don't let your eyes deceive you, boy; its exterior may look like a delicate little flower, but in reality it's a ruthless monster."

Jake recognized the official emblem on the hunter's shirt.

Bella gritted her teeth, she had nowhere to run.

"I have orders to take this abomination with me."

Without waiting for an answer from the confused boy, the hunter jumped on the girl and fastened both her arms with the shackles he hid behind his back. The girl howled in pain, a screech of scorched flesh coming into contact with the silver chains.

The row of yellow teeth peeked out in satisfaction at the young girl's suffering.

"Silver," Jake blurted out in surprise.

The girl flailed and struggled trying to break free from the man's grasp as he dragged her along the ground. Without mercy, the hunter struck a heavy blow to the girl and she immediately lost consciousness.

Jake, confused, did not know what to do. It was clear that she was not a normal girl. Getting involved in legal matters would get him into serious trouble. Engrossed in his thoughts, he let the girl be taken away.

...

Bella's fate was sealed. Chained and confined in a cell on wheels, it was impossible for her to escape. The hunter had gathered with more men and together they were on their way to the kingdom of Thorgard, where the girl would have a fair trial and a just death.

The night once again enveloped the road. Fjorn ordered his men to stop and make camp. It was better to continue by day. For some reason, he suspected that he was easy prey for an ambush if he continued to walk in the dark.

He ordered a couple of men to set up the first watch and went to rest.

Near dawn, a shadow crept through the bushes and thickets. It stealthily approached the men guarding the wagon and swiftly struck both men, knocking them unconscious.

Bella awoke instantly, but the dark figure motioned for silence. Noiselessly, he drove the wagon away from the camp; as soon as he was safe, he climbed into the wagon to leave in haste. At that instant, he felt a dagger pierce his right shoulder, yet he shouted to the horses to get away as quickly as possible.

The hunter ordered his men to mount their horses and pursue the fugitives. Fortunately, Jake knew the area very well, so it was easy for him to lose them temporarily.

Suddenly he stopped and reached down to free the girl. Blood was still flowing from his wound, but making an effort he managed to break the lock of the cell with his axe and freed the girl. He frightened the horses into following the path to throw his pursuers off the trail.

"I know a place very well where we can be safe."

Bella thought of running away but decided to trust the young woodsman. However, at the first opportunity she found, she would run away from him as well.

So they went deeper into the forest, and in complicity with them, the moon was shining on the path. They ran through the bushes, panting, Jake staggering from time to time because of his wound. Soon, they came to a cave, the place where he used to hide as a child.

Fjorn was not so easily fooled, he soon found the blood trail and would quickly come upon them.

Inside the cave, Jake took some branches and asked Bella to help him light the fire. Immediately the campfire sprang to life and Jake got a good look at his wound.

"Why did you decide to help me?" asked Bella as she helped Jake bandage his wound.

"Redemption is found in the strangest places," Jake replied.

"I wasn't always a woodsman. Like you, I was also a fugitive."

He paused as he leaned back against the wall. He was weak, he assumed the dagger would be poisoned.

"Life hasn't been fair to me either, fortunately, it gave me a chance to start over and now I make good on my promise to make amends for what I did."
Once the wound was bandaged, Jake continued.

"When dawn breaks, I'll take you to the river, there's a boat there, you can take it and get as far as Norgard County. Find the blacksmith and tell him you come from me, he will give you what you need to join the eastern merchant caravan and flee the kingdom once and for all."

By his condition, Bella knew that Jake would not be able to accompany her.

Commanding voices were heard in the distance.

Bella's heart skipped a beat.

The smell of death reached her nostrils again. Fjorn had caught up with them, it was evident that the legends about his persistence were true. She would never escape him.

She was at a crossroads, her reason screamed to abandon the young woodcutter and flee as soon as possible.

Jake saw the internal struggle in her eyes.

"At the end of the cave there is an exit, that way you can escape. I'll keep them occupied," he said with great effort as he struggled to his feet.

"Lumberjack! I have nothing against you, let the girl go and I'll spare your life," the hunter shouted from outside the cave.

Bella scrubbed her face with both hands and then ran her fingers through her hair to the back of her head. What the hell was she to do, keep running away for the rest of her life, she thought, She was tired of running away

"Run away," Jake pleaded with Bella taking her hands in his.

No one had ever cared about her before and it was obvious he was about to put his life on the line again for her sake.

Bella clenched her fists and steeled herself. She stared into Jake's eyes.

"I want you to do everything I say," she said firmly

"Close your eyes and don't open them no matter what."

Jake hesitated for a moment and then closed his eyes. Bella made him sit up, tore the sleeve of his shirt, and blindfolded Jake's eyes to make sure. Then she sniffed his chest, his neck, and his hair deeply. She became impregnated with his scent.

Jake heard sounds of bones crunching, and incessant panting, he wanted to remove his blindfold but stopped as he felt the small body in front of him swell and become gigantic. A deep growl made the hair on the back of his neck stand up. He wanted to pull back, but a cold, wet nose brushed his forehead and paralyzed him. A large snout with large fangs grazed his head, sniffing him for a few seconds.

He heard heavy footsteps leave the cave; without delay, terrifying screams and howls came from outside, and the hunter's men were torn to pieces with ease.

Jake, took off his blindfold and left the cave. He wandered in the darkness for a few moments.

In the distance, he could see the flicker of a torch and approached it cautiously. Hidden behind the undergrowth, he saw the hunter answering the sneak attacks of his enemy. But in his eyes he saw no fear, his yellow teeth gleamed through a cynical smile.

He was repelling the big beast's swipes as it lunged at him in surprise with its sword. It was evident, that this was not his first time fighting monsters. Unfortunately, it was possible that he would not lose the battle.

So in his last effort, Jake lunged at the hunter and took him by surprise, throwing him to the bottom of a hill.

The beast stood in front of Jake, Jake slowly raised his hands.

"I'm not going to hurt you," Jake said. He didn't really know whether or not the beast could speak, or even understand what it was saying. The big monster approached and sniffed Jake again.

"I warned you, brat."

The hunter appeared out of nowhere and threw another of his poisoned daggers, but the beast came between the sharp dagger and Jake's heart.

The beast fell wounded. In a last-ditch effort, it tore the dagger away and lay on the ground. Its body began to shrink, its fur growing shorter until it disappeared.

Jake picked up the dagger ready to counterattack the hunter, but the hunter offered no contest. Contrary to Jake's expectations, the hunter put away his sword and glanced at the girl lying on the ground. He frowned and stroked her chin for a few seconds.

The wound wouldn't regenerate, apparently, she wasn't quite a werewolf really.

"You'll have to kill me to take her," Jake threatened.

"I only fight monsters, brat."

He pulled from a leather pouch, which hung from his belt, a small vial and tossed it to Jake.

The latter caught it in confusion.

"It's the antidote. There's enough for both of you."

As soon as he said that sentence, he turned and left without another word.

They never saw him again.

Indeed, the girl never became a beast again, ever.

Thanks for coming by

See you next time...

Esta es mi entrada para The Ink Well Fiction Prompt #104: Suspenso

Era una noche fría de otoño, el bosque estaba lleno de árboles altos y oscuros, arbustos espinosos; no muy lejos, un río serpentea entre las sombras. La luz de la luna se filtraba a través de las hojas de los árboles y creaba sombras intermitentes en el suelo, garras oscuras que se extendían como tratando de detener a la chica que huía.

La luna llena, a duras penas, iluminaba el sendero, pero también atraía a los monstruos y criaturas peligrosas que habitaban en el bosque, pero no era de ellos a quienes temía.

El aire era fresco y húmedo, y se podía escuchar el canto de los búhos y el crujido de las ramas al ser pisadas por la chica mientras corría. El olor a humedad y tierra mojada impregnaba el ambiente, y una sensación de misterio y tensión envolvía el lugar.

La joven se sentía atrapada en un laberinto de sombras, donde cada árbol parecía ser más oscuro y amenazador que el anterior.

Sola y angustiada, corría a través de los obstáculos con prisa, su vestido desgarrándose y sus pies descubiertos dejaban marcas en la tierra y en las ramas, pistas fáciles de seguir. A pesar de la frialdad del aire, su piel estaba brillante debido al esfuerzo; el ritmo acelerado de su corazón podía verse reflejado en su pecho. Su respiración era jadeante y agitada, y sus manos aferraban con fuerza los pliegues de su vestido mientras corría. La desesperación y el miedo se reflejaban en cada uno de sus movimientos.

Corría sin parar, su vida dependía de ello, el bosque parecía no tener fin y sus fuerzas comenzaban a disminuir. Pero el hombre la seguía cada vez más cerca. Ella podía oír su jadeo y sus pisadas detrás de ella. Él era implacable, jamás se rendiría, ni se daría por vencido, la seguiría hasta los confines del mundo de ser necesario. No era su primera presa y tampoco la última.

Su vestido flotaba detrás de ella como una bandera desgarrada. Los bordes del vestido parecían haber sido desgarrados y rasgados, como si hubiera estado huyendo a través de un terreno accidentado. Sus pies estaban cubiertos de cortes y moretones, y ella dejaba huellas de sangre en el suelo mientras corría. A pesar de todo esto, la chica seguía corriendo, con una determinación férrea en su mirada.

El río rugía con más fuerza, con cada paso que daba, quizás podría atravesarlo y hacerle perder el rastro, pensó. Las rocas lastimaban sus pies, aun así los pensamientos de Bella seguían entretenidos en lo que había oído acerca de ese hombre, leyendas acerca de su habilidad sobrehumana para rastrear a sus víctimas.

La corriente golpeaba contra las rocas y la orilla de manera amenazante, Bella agudizó su vista, buscando el mejor lugar para cruzarlo. Ningún lugar parecía lo suficientemente seguro; no tenía otra opción, en poco tiempo daría con ella. Saltó al vacío.

Aterrizó en el agua con un fuerte golpe, de inmediato el río la succionó. Intentó mantenerse a flote, pero la corriente la arrastró río adentro. Estaba agotada, sus piernas y sus brazos apenas podían moverse. A punto de perder el conocimiento, el reflejo de una fogata, al otro lado del río, llamó su atención.

Por unos segundos dudó en pedir ayuda, pero su instinto de sobrevivir fue más fuerte; en un intento desesperado, con último aliento lanzó un grito. Sintió nuevamente como el río la engullía y la llevaba hasta lo profundo, cuando de repente, alguien la agarró y la sacó del agua.

El calor del fuego era confortable. Al abrir sus ojos, vio a un joven con una barba muy rala, de musculatura definida, probablemente leñador, la miraba con extrañeza. Sintió la suavidad de la piel en que había sido arropada.

“¿Dónde está mi ropa?”, preguntó asustada al darse cuenta de su desnudez

El chico miró hacia otro lado y pareció sonrojarse. Tras unos segundos, respondió

Estaba hecha jirones, al sacarte del río se deshizo.

Iba a protestar, debía ponerse en movimiento, no había tiempo que perder. Intentó incorporarse pero el chico le indicó que no se preocupara.

El cansancio finalmente la dominó y sus ojos se cerraron. El chico la siguió observando por un rato, tenía un rostro hermoso, su cabello largo aún goteaba, incluso la cicatriz en su mejilla la hacía ver interesante. De pronto la chica se estremeció y Jake se aseguró que la piel la cubriera por completo. Se preguntó, entonces, qué estaría haciendo una chica sola por el bosque de noche. Por sus heridas indujo que habría estado huyendo de alguna fiera, el bosque era peligroso, más aún por las noches, pensó.

En la mañana, los rayos del sol trajeron a la vida un nuevo día. El aroma de hierbas humeando despertó sus sentidos. Se encontraba sola, a lo lejos se podía oír golpes secos, probablemente el chico había comenzado su jornada. A un lado de ella, había ropa delicadamente doblada junto con una taza con té y algo para desayunar.

No estaba segura donde se encontraba, su mente comenzó a recordar lo sucedido el día anterior. El bosque que la rodeaba no era tan tenebroso como el que había cruzado; quizás estaba lo suficientemente lejos del cazador, la corriente del río había sido bastante fuerte. Pero no podía confiar, era importante seguir su camino. Tomó la ropa, se vistió y comió de prisa; revisó unas alforjas que yacían cerca de la fogata y se apropió de unas provisiones.

Toda su vida había se había valido por sí misma, siempre repudiada por la gente nunca tuvo amistades, incluso su propia familia le dio la espalda de pequeña. Provenía de una familia numerosa y muy pobre, al ser la más pequeña, fue la menos querida. Siempre luchando por una hogaza de pan o algo para comer. Por qué debería creer en la bondad de un extraño, de igual forma se había acostumbrado a desconfiar de todo el mundo.

Una parte de ella estaba sorprendida de que alguien arriesgara su vida para salvarla ¿Acaso era posible? Sacudió su cabeza y negó sus pensamientos.

¡Tonta! No pierdas más el tiempo, se regañó a sí misma.

Decidida, se dispuso a marcharse, pero el sonido de una rama quebrándose detrás de ella hizo que un frío recorriera su espalda. El olor a muerte era inconfundible.

“¡Bruja! ¿Pensabas que escaparías?”

El cazador era un hombre alto, en su espalda colgaba una filosa espada que no dudaba en cortar cabezas de ser necesario; vestía un abrigo largo de cuero que llegaba hasta unas fuertes botas, su cabeza rapada llena de cicatrices brilló con los reflejos de luz que se filtraban a través de los árboles. Una hilera de dientes amarillos mascaba una pequeña rama.

Dibujó una sonrisa cínica por haber dado con su presa, mientras su mano izquierda acariciaba una daga que pendía de su cinturón.

Bella pensó en correr, pero estaba segura que él no dudaría en lanzar su puñal.

El hombre echó un lado su abrigo y unas cadenas sonaron tras de él.

“Será mejor que se aleje de la chica, señor, dijo Jake con su gran hacha descansando sobre su hombro derecho”

El hombre no se inmutó ante la advertencia del chico, sin embargo, su entrecejo se frunció levemente por no haber sentido su presencia.

“No te metas en asuntos oficiales, mocoso.”, escupió el cazador

El cazador echó una mirada a Jake y luego a la chica. Rio entre dientes

“No dejes que tus ojos te engañen, muchacho; su exterior puede parecer una delicada florecilla, pero en realidad es un monstruo despiadado”

Jake reconoció el emblema oficial sobre la camisa del cazador.

Bella apretó los dientes, no tenía dónde huir.

“Tengo órdenes de llevarme esta abominación”

Sin esperar respuesta del chico confundido, el cazador saltó sobre la chica y le sujetó ambos brazos con los grilletes que escondía tras su espalda. La chica aulló de dolor, un chirrido de carne chamuscada se hizo presente al contacto con las cadenas plateadas.

La hilera de dientes amarillos se asomó satisfecho ante el sufrimiento de la joven.

“Plata”, soltó Jake sorprendido.

La chica se sacudía y forcejeaba tratando de zafarse de las garras del hombre mientras la arrastraba por el suelo. Sin piedad, el cazador propinó un fuerte golpe a la chica y esta perdió de inmediato el sentido.

Jake, confundido, no supo qué hacer. Estaba claro que no era una chica normal. Meterse en asuntos legales le traería graves problemas. Ensimismado en sus pensamientos, dejó que se llevaran a la chica.

…

El destino de Bella estaba sellado. Encadenada y confinada en una celda sobre ruedas, le era imposible escapar. El cazador se había reunido con más hombres y juntos se dirigían al reino de Thorgard, en donde la chica tendría un juicio y muerte justa.

La noche nuevamente arropó el camino. Fjorn, ordenó a sus hombres que se detuvieran y acamparan. Era mejor continuar de día. Por alguna razón, sospechaba que era una presa fácil para una emboscada si continuaba andando en la oscuridad.

Ordenó a un par de hombres que montaran la primera guardia y se fue a descansar.

Cerca de la madrugada, una sombra se escurría entre los arbustos y matorrales. Sigilosamente se acercó a los hombres que cuidaban la carreta y con rapidez golpeó a ambos hombres, dejándolos inconscientes.

Bella se despertó al instante, pero la figura oscura hizo un ademán para que guardara silencio. Sin hacer ruido, llevó la carreta lejos del campamento; tan pronto estuvo seguro, subió a la carreta para partir a toda prisa. En ese instante sintió una daga atravesar su hombro derecho, aun así gritó a los caballos para alejarse lo más rápido posible.

El cazador ordenó a sus hombres que montaran sus caballos y persiguieran a los fugitivos. Afortunadamente, Jake conocía muy bien el área, por lo que le fue fácil perderlos temporalmente.

De pronto se detuvo y bajó a liberar a la chica. La sangre seguía fluyendo de su herida, pero haciendo un esfuerzo logró romper la cerradura de la celda con su hacha y liberó a la chica. Asustó a los caballos para que siguieran el camino y así despistar a sus perseguidores.

“Conozco muy bien un lugar donde podemos estar seguros”

Bella pensó en huir pero decidió confiar en el joven leñador. Sin embargo, en la primera oportunidad que encontrara, huiría también de él.

Así fueron adentrándose al bosque, y en complicidad con ellos, la luna alumbraba el sendero. Corrían entre los matorrales, jadeando, Jake tambaleaba de vez en cuando debido a su herida. Pronto, llegaron a una cueva, lugar donde solía esconderse de pequeño.

Fjorn no se dejó engañar tan fácilmente, pronto encontró el rastro de sangre y daría con ellos rápidamente.

Dentro de la cueva, Jake tomó unas ramas e indicó a Bella que lo ayudara a encender el fuego. Enseguida la fogata creó vida y Jake pudo observar bien su herida.

“¿Por qué has decidido ayudarme?”, preguntó Bella mientras ayudaba a Jake a vendar su herida.

“La redención se encuentra en los lugares más extraños”, respondió Jake

“No siempre fui leñador. Al igual que tú, también fui fugitivo”

Hizo una pausa mientras se recostaba contra la pared. Se encontraba débil, asumió que la daga estaría envenenada.

“La vida tampoco ha sido justa conmigo, afortunadamente me dio una oportunidad para empezar de nuevo y ahora cumplo mi promesa de enmendar lo que hice”.
Una vez vendada la herida, Jake prosiguió

“Cuando amanezca, te llevaré al río, allí hay un bote, puedes tomarlo y llegar hasta el condado Norgard. Busca al herrero y dile que vienes de parte mía, te dará lo necesario para que te unas a la caravana de mercaderes orientales y huyas del reino de una vez por todas”

Por su estado, Bella supo que Jake no podría acompañarla.

Unas voces de comando, se escucharon a lo lejos.

El corazón de Bella dio un vuelco.

El olor a muerte llegó nuevamente a sus fosas nasales. Fjorn había dado con ellos, era evidente que las leyendas acerca de su persistencia eran reales. Jamás escaparía de él.

Se encontraba en una encrucijada, su razón pedía a gritos abandonar al joven leñador y huir lo más pronto posible.

Jake vio la lucha interna en sus ojos.

“Al final de la cueva hay una salida, por ahí puedes escapar. Yo los mantendré ocupados”, dijo con gran esfuerzo mientras se levantaba con dificultad.

“¡Leñador! No tengo nada contra ti, deja ir a la chica y te perdonaré la vida”, gritó el cazador desde afuera de la cueva.

Bella restregó su rostro con ambas manos y luego pasó sus dedos entre sus cabellos hacia atrás de su cabeza. ¿Qué demonios debía hacer? ¿Seguir huyendo el resto de su vida?, pensó, Estaba cansada de huir

“Huye”, suplicó Jake a Bella tomando sus manos entre las de él.

Jamás alguien se había preocupado por ella y era obvio que estaba por anteponer su vida nuevamente por su causa.

Bella apretó sus puños y se armó de valor. Miró fijamente a los ojos de Jake

“Quiero que hagas todo lo que diga”, dijo con firmeza

“Cierra tus ojos y no los abras pase lo que pase”

Jake dudó por un momento y luego cerró sus ojos. Bella hizo que se sentara, rompió la manga de su camisa y vendó los ojos de Jake para asegurarse. Luego olfateó su pecho, su cuello y su cabello profundamente. Se impregnó con su olor.

Jake escuchó sonidos de huesos crujiendo, jadeos incesantes, quiso quitarse la venda pero se detuvo al sentir que el pequeño cuerpo que estaba frente de él se hinchaba y se hacía gigante. Un gruñido profundo hizo que se le erizaran los pelos de la nuca. Quiso retroceder, pero una nariz fría y húmeda rozó su frente y lo paralizó. Un gran hocico con grandes colmillos rozaron su cabeza, olfateándolo durante unos segundos.

Escuchó pesados pasos abandonar la cueva; sin demora, gritos y aullidos aterradores llegaron desde afuera, los hombres del cazador fueron hechos pedazos con facilidad.

Jake, se quitó la venda y salió de la cueva. Deambuló entre la oscuridad por unos momentos.

A lo lejos, pudo ver el destello de una antorcha y se acercó a ella con cautela. Oculto tras la maleza, vio al cazador responder los ataques furtivos de su enemigo. Pero en sus ojos no veía miedo, sus dientes amarillos brillaban a través de una sonrisa cínica.

Repelía los zarpazos de la gran bestia cuando lo embestía por sorpresa con su espada. Era evidente, que no era su primera vez luchando con monstruos. Desafortunadamente, era posible que no perdiera la batalla.

Así que en su último esfuerzo, Jake arremetió contra el cazador y lo tomó por sorpresa, aventándolo hacia el fondo de una colina.

La bestia se paró frente a Jake, este levantó sus manos lentamente.

“No voy a hacerte daño”, dijo Jake. Realmente, desconocía si la bestia podía o no hablar, o acaso entender lo que decía. El gran monstruo se acercó y olfateó nuevamente a Jake.

“Te lo advertí, mocoso”

El cazador apareció de la nada y lanzó otra de sus dagas envenenadas, pero la bestia se interpuso entre el filoso puñal y el corazón de Jake.

La bestia cayó herida. En un último esfuerzo, se arrancó la daga y se quedó tumbada en el suelo. Su cuerpo comenzó a achicarse, su pelaje se hizo más corto hasta que desapareció.

Jake tomó la daga dispuesto a contraatacar al cazador, pero este no ofreció contienda. Al contrario de lo que esperaba Jake, el cazador guardó su espada y echó una mirada a la chica que yacía en el suelo. Frunció su ceño y acarició su mentón por unos segundos.

La herida no se regeneraba, por lo visto, no era del todo una mujer lobo realmente.

“Tendrás que matarme para llevártela”, amenazó Jake

“Solo lucho contra monstruos, mocoso”

Sacó de una bolsa de cuero, que pendía de su cinto, un pequeño frasco y se lo arrojó a Jake.

Este lo atrapó confundido.

“Es el antídoto. Hay suficiente para los dos”

Tan pronto dijo esa frase, se volteó y se marchó sin decir más.

Jamás lo volvieron a ver.

En efecto, la chica jamás volvió a convertirse en bestia, nunca más.

Gracias por visitar

Hasta la próxima.