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¡Hi, mis hermosos gislanders!

Hoy les comparto la reseña de uno de tantos libros que he tenido el placer de leer. Siempre desde una aspiración sincera de que más personas disfruten de la literatura, pues los libros nos brindan la posibilidad de vivir millones de vidas dentro de la única que tenemos. Vivir esas vidas es una manera de burlar a la limitación del tiempo, pues nacemos para morir, pero lo importante es lo que hacemos con ese suspiro de vida, con ese poco tiempo que tenemos para disfrutar de estar vivos.

Albert Camus

1947

360 páginas

|El doctor Bernard Rieux: Quien narra el libro y participe de la historia, básicamente el protagonista.

|Jean Tarrou: Un forastero de vacaciones que ayuda en la crisis.

|Cottard: Quien es contrabandista pero muestra su apoyo en medio de la crisis.

|Raymond Rambert: Un periodista de parís quien intenta ire de Oran para poder estar junto a su esposa.

|Michel: El primer paciente en morir por la enfermedad y un estimado del Dr. Rieux.

|La señora Rieux: Esposa del Dr. Rieux quien antes de que se desate la enfermedad abandona Oran debido a otro tipo de enfermedad.

|Dr. Castel: Quien es colega de Rieux y en quien recae la responsabilidad de conseguir la cura.

|El Padre Paneloux: Quien es sacerdote y aporta su perspectiva religiosa en la crisis.

|Joseph Grand: Quien es vecino de Rieux y ha intentado suicidarse con anterioridad, termina aportando energía y aliento al grupo heroico.

|Dr. Richard: Quien también es colega de Rieux y al que se le consulta antes de tomar decisiones importantes en la situación sanitaria.

|La madre de Rieux: quien aparece en diferentes ocasiones y vive con el durante la crisis.

En Orán (Argelia), surge de manera misteriosa el brote de cientos de ratas muertas. Algo que a la mayoría de los ciudadanos al inicio los tiene sin cuidado, pero luego con la muerte del conserje y conocido del Dr. Rieux, se comienza una ola de enfermedad y muertes que alarman a toda la población. En un intento de no incitar al pánico, las autoridades pertinentes no reacciones con decretos sensatos a tiempo, lo que acelera gravemente la propagación. Hasta que se declara que se trata de “La peste” y se ordena ley marcial junto con el cierre total de la ciudad. Las muertes incrementan, mientras que el Dr. Rieux junto con su equipo intentan desarrollar una cura.


A pesar de su profesión, hay que tener en cuenta que entre tanta ansiedad e incertidumbre, Rieux podría haber desistido de atender a cualquier enfermo, es lo que hacía el pánico. Además de que la población se volvía cada vez más desconfiada ante el miedo de contraer la enfermedad. Pero no fue su caso. Rieux atendió con constancia y dedicación a cada paciente, colaborando desde el inicio para hacerle frente a la oscuridad, que venía sin indulgencia cubriendo a la ciudad de Orán. Dejando a todos exiliados, desconfiados, violentos, asustados, agotados, desesperanzados y sufriendo.


Para cuando se consigue contener la situación, las muertes disminuyen, se implementa una cura y la población devastada (en diferentes aspectos) logra tener un respiro de la desgracia, Rieux sufre un cambio perceptible pero aun siendo fiel a sus ideales y profesión de salvar vidas. La ciudad poco a poco retorna a la normalidad banal y finalmente logran sentir alivio de estar vivos.

En la grisácea monotonía de una ciudad moderna, se introduce la desmesurada crueldad de una enfermedad mortal, desestabilizando la vida de sus habitantes. Con ella el pueblo de Orán reconocerá la magnitud de la inferioridad humana ante la brutalidad de la naturaleza. Al inicio, con una discreción letal, la muerte de decenas, cientos y miles de ratas solo es asociada con un tipo de incidente, algo que no afecta al hombre. Pero la impericia ante un evento semejante, cubre a la población sin discriminación de algún tipo, lo cual los acorrala en poco tiempo. Frente a un presagio tan sombrío, la ciudad se niega a creer que no pueda ser algo fugaz, sino más bien -una situación que los días se llevará con el viento y del que no quedará más que un comentario de la avenida-.

La negación crece como un parásito cegador y designa a agentes externos de nuestro control la solución de cualquier problemática, hasta que esta toque a nuestras puertas. Evitar caer en esta realidad, nos proporciona breves momentos de paz y quietud sumidos dentro de nuestra propia monotonía, unos instantes que alargan nuestra normalidad y nos mantiene inconscientemente ignorantes. Pero es lo que a veces hace el miedo y el terror, nos impide actuar, nos paraliza y nos hace ignorantes por elección. Solo algunos tienen el temple y el valor para mantener la calma, tomar decisiones racionales y aportar a la resolución del conflicto o exterminio de dicho caos.

La incredulidad ante un escenario tan alarmante solo pone en evidencia la fragilidad del ser humano ante la tragedia, ante el pánico y ante la muerte. Incluso cuando los casos aislados comienzan a conectarse y -los vecinos de los vecinos- comienzan a fallecer, los conciudadanos no son capaces de aceptar las señales como algo inminente y letal, solo porque no les afecta directamente. Tal como expresa Julio Cesar: “Nada es más fácil que censurar a los muertos”. La actuación oficial tardía provoca una imprudencia en crescendo, que solo arroga resultados colosalmente devastadores con el paso del tiempo.

El sentir de la ciudad sufre el vertiginoso cambio de la “monotonía alegre y banal” a “el temor de una muerte inminente”. Los personajes afloran diferentes reacciones ante la situación: algunos sucumben a la búsqueda de esperanza y salvación o de la rendición absoluta de la desesperanza, y algunos enfrentan con diligencia todo aquello que hay que hacer para ser de utilidad. Como es el caso del Doctor Bernard Rieux, quien sufre una serie de cambios a lo largo de la historia, impregnando su alma con la frivolidad de quien ve morir a cientos de personas, siendo él quien declara en voz alta sus condenas.

Este personaje al inicio es un simple médico, empático y sobrio quien cumple con su servicio sin ademanes ni pretensiones. Pero en medio de la epidemia que desata el caos emocional, salubre y social sobre esta población, este personaje lentamente comienza a convertirse en un símbolo de resistencia contra la enfermedad y contra la realidad espantosa que recae en ellos. Y finalmente transformándose en un emblema de la muerte que pesa sobre los habitantes, ya que el diagnostico conlleva al aislamiento, al arrebato de la normalidad escasa y la muerte casi asegurada.

Cuando la realidad se vuelve casi insostenible, es cuando la desesperanza instala residencia en la ciudad, como una figura titánica, lúgubre y harapienta invisible al ojo humano. Sentada sobre los edificios más altos, siendo espectadora de todo su estrago: La violencia, el terror y la rabia se desatan, están asustados. Se impone la ley marcial, los hospitales llegan a su máxima capacidad, los ataúdes escasean, al igual que el espacio para los entierros. Entierros sin velorios y sin funerales. En las cárceles los prisioneros mueren tanto como los guardias, no hay distinción social o de etnia racial para el siniestro destino colectivo. El sentimiento es comprimido y breve, el pragmatismo lo reemplaza.

Las plegarias no ayudan, las medicinas escatiman y la mano obrera para atender a los pacientes o darles sepulcro a los cadáveres es voluble, ellos también mueren con facilidad debido al contacto. Sin embargo, la condición humana es compleja. Mientras algunos se preocupan por el comercio detenido, otros no tienen qué comer. Mientras algunos lloran a sus fallecidos, otros consiguen empleo por las vacantes vacías.

Así que a pesar del número abismal de vidas perdidas, las horas y el hambre no se detenían, el tiempo no espera a ningún hombre. La vida avanzaba para quienes estaban vivos y aun no estaban enfermos.

Así pues, lo que antes era una niebla de incredulidad cegando a todos, ahora era una sombra fría, un manto de oscuridad sobre cada uno de los conciudadanos, incluso para el mismo Rieux. El sufrimiento era palpable, el silencio era una señal del ánimo colectivo. Las esperanzas que se tenían al inicio menguaron con amargura y tristeza. Se encontraban todos despojados de vanidades y clases sociales, la muerte había venido por todos y este no discriminaba a la hora de elegir. En este escenario Albert Camus nos demuestra cómo siendo tan diferentes por los constructos sociales, terminamos siendo iguales ante la desgracia, una desgracia con la que se intentaba luchar y en la que se perdía día tras día con tasas de mortalidad tan altas. Los habitantes de Orán, todos y cada uno de ellos habían pasado a ser del mismo color, del mismo nivel. Algo que en medio de la –prospera normalidad- no hubieran podido percibir: todos sangraban del mismo color, sin importar lo abultado de su bolsillo, los títulos obtenidos o la miseria que habían soportado. Ya no era la pérdida de un solo desdichado, era la población diezmada. Era la enfermedad llevándose con pezuñas sanguinolentas padres, madres, hijos, maestras, conserjes y abogados. Los gritos y las lágrimas en medio de la noche, eran el sonido de los sobrevivientes agonizando por el salvajismo con el que se les había restregado en cara lo indefensos que eran ante la desdicha.

Fue entonces cuando el dolor de uno se convirtió en el de todos, cuando un acto solidario se extendía más allá de una puerta, más allá de una relación. Eran desconocidos que se reconocían en medio del sufrimiento.

Pero así como la reflexión y el entendimiento llegaba para unos, para otros las medidas de sanidad y el poder de la autoridad los volvía volátiles, aseverando más la situación general. La anémica voluntad de los habitantes de Orán influye a su vez en sus creencias. Las personas eran cada vez menos religiosas, mas supersticiosas y el carácter hacia estallar la frustración acumulada. Una muestra de esto último sucede cuando tras la muerte del niño al que se le ha suministrado el suero (cura experimental) de Castel, fallece llevándose con él un trozo del alma de cada uno de los testigos, incluido del doctor Rieux.

En el momento en que la peste comienza a remitir, la población aún está sumida en una susceptibilidad difícil de aclarar. Es un manto que será difícil de retirar de los hombros, pues no se puede volver –a la normalidad- instantáneamente tras haber sufrido tanto. Pero los vivos estaban vivos y a los muertos se les recordaría. La celebración y la alegría se abrían paso cauteloso, mientras que el suero de Castel y el clima fresco de Enero traían un soplo de esperanza, de paz. Sin saber que los habitantes de Orán caían de nuevo inconscientemente en la incredulidad de un restablecimiento de la vida mortal. Una ignorancia que los abrazaba llenándolos de emoción, de ganas de vivir, de adoptar con ánimo las banalidades que se habían olvidado durante la crisis.

Al oír los gritos de alegría que se elevaban de la ciudad, Rieux era consciente de que esta alegría siempre está amenazada. Porque sabía que esta multitud feliz ignoraba lo que se puede leer en los libros, que el bacilo de la peste nunca muere ni desaparece, que puede permanecer durante decenios latente en los muebles, en la ropa, que espera pacientemente en los dormitorios, en los sótanos, en las maletas, los pañuelos y los papeles, y que puede llegar un día en que la peste, para desgracia y enseñanza de los hombres, despierte a sus ratas y las envíe a morir en una ciudad feliz. (p.219)

Solo el doctor Rieux contemplaba el peso de su conocimiento ante la situación de la realidad. ¿Pero cómo arrebatarle a estas almas la bendición de la ignorancia? ¿Cómo después de sufrir tanto, no ser capaz de concederles ese respiro? A pesar de su propia desolación, que le ha proporcionado la peste (la muerte de su esposa, además del cambio sombrío física y moralmente), Rieux volvería a rebelarse contra el sinsentido de la vida que presenta el encuentro con el sufrimiento y la muerte que todo lo destruyen. Pues, la solidaridad no acaba con la peste, pero sí la hace más soportable y da un sentido a la vida de los hombres que luchan contra ella. En el momento que la humanidad lo necesitase, sumida en el miedo y la muerte, Rieux haría bien su oficio porque es la manera de mantener viva la esperanza. La vida debe prevalecer.

El libro induce al lector en la reflexión de una sociedad sometida por la enfermedad. Una situación aterradora, además de devastadora similar a la que tuvimos que vivir debido al COVID-19 y su paso lugubre que paralizó casi por completo a todo el mundo. Un libro que ha servido de inspiración a otros escritores para tratar temas similares. Ha sido elegiada por la descripción cruda con respecto a epidemia, pero criticada por el poco desarrollo a sus personajes. Sin embargo, alcanzó el éxito y se convirtió en uno de los libros más vendido de Albert Camus. Al día de hoy sigue siendo una obra relevante y cargada de el significado de la vida.

Los miedos, mortalidad, la moralidad, la muerte, la humanidad, la solidaridad, la epidemia, la sociedad en crisis, las decisiones sensatas, la aceptación de la muerte y el valor de la vida.

En lo personal, recomiendo este libro para tener en cuenta la perspectiva del personal medico ante la crisis. Es un punto de vista descriptivo y sensible de toda la crisis epidemiológica, además de abarcar el cambio moral, ético y sentimental que puede causar en quienes luchan para conseguir la cura. Es otro tipo de enfermedad muy diferente a la del COVID-19 pero que sin duda causa estragos incluso más aterradores. Y eso que solo sucede en una sola ciudad, probablemente si se expandiera al resto del mundo con la velocidad que se expandió el COVID-19 diezmaría exorbitantemente a la población humana.

Bueno, gislanders... Hemos concluido.

Hasta aquí la reseña de esta oportunidad. Nos encontraremos de nuevo con la recomendación de otro maravilloso libro. Espero les haya gustado este en particular o al menos les haya despertado las ganas de leerlo a quien aún no lo ha hecho. Si tienen alguna recomendación de algún libro que quieran que yo reseñe, me lo pueden dejar en los comentarios. ¿Y tú, ya habías escuchado o te has leído este libro?