Depresión, ¿calamidad o estereotipo? | Depression, calamity or stereotype? [ES/EN]

En el campo de la salud mental existen muchos estereotipos y prejuicios asociados a las personas que padecen de algún trastorno o condición asociada. Todo ello ha sido consecuencia de años y años de rechazo y discriminación hacia estas personas, pero dicha discriminación tenía un objetivo claro: establecer una frontera de lo normal y lo patológico.

Sin embargo, si nos preguntamos qué es lo normal, si bien nos resulta bastante ambigua pensar en una definición, fácilmente caeremos en asociar normalidad con lo común, con lo que estamos acostumbrados a ver en nuestra cotidianidad. Efectivamente, la normalidad generalmente se asocia a lo normalizado, y aunque esto pudiese parecer una redundancia, lo normalizado es aquello que ha sido resultado de un convenio social tácito. Esto quiere decir que lo «normal» difícilmente tenga un criterio objetivo, sino que más bien responde a lo que una sociedad, en dependencia de sus intereses, clasifica como tal mientras excluye lo que no lo es, con el fin de mantener una homeostasis, lo que le llamamos el status quo.

En ese sentido se puede pensar a la depresión clínica, y le pongo ese apellido porque muchas veces se suele hablar de la depresión indistintamente para referirse a los estados de tristeza o malestar que se pueda experimentar puntualmente frente a un acontecimiento cotidiano o contingencia. Cuando pensamos en alguien deprimido nos viene a la mente una persona triste, solitaria en un cuarto oscuro, llorando y enrollada en sábanas; y en seguida asociamos fracaso, sufrimiento, aislamiento y sepetecientas calamidades más que, si bien no tienen por qué ser así, es la representación que se encuentra generalizada en el imaginario popular.

Sin embargo, ¿cuántos casos conocemos de personas que nos parecían el símbolo de la felicidad y el éxito, y que un día cualquiera, de un momento para otro, deciden terminar con su vida y en las noticias leemos sobre años de lucha contra la depresión? Entonces, ¿cómo es posible que sigamos pensando que alguien con depresión es alguien sumido absolutamente en la tristeza más profunda?

Pasa que todo esto es producto de un estereotipo que existe en torno a la depresión y a la salud mental en general, debido a que por mucho tiempo hablar de estos temas era tabú, y la persona que atravesaba por algún proceso psicoterapéutico o simplemente que iba al profesional psi, se solía asociar con locura, desviación moral o posesión demoníaca, o simplemente debilidad personal. Todo ello condicionado por la falta de información y de educación al respecto de estos temas, que a su vez dio pie a una representación mediática distorsionada de la realidad de estas personas. Además, es bastante conocido que la cultura occidental históricamente constituida sobre valores patriarcales, excluía todo lo que pudiese ser asociado a debilidad, y de ahí que también las personas se privasen de acceder a una atención especializada, por demás, precaria.

Y por si fuese poco, todo ello dio al traste con un período de auge de la hospitalización y la reclusión en manicomios ubicado desde el siglo XVIII y XIX y parte del XX, en el que las sociedades estigmatizaban a las personas con problemas mentales por ser salvajes, irracionales, peligrosas para una cultura moral que temía lo diferente por verlo como una amenaza. Y con el auge del modelo biomédico y la psiquiatría específicamente, se afianzó la idea que los enfermos mentales debían ser atendidos en instituciones especializadas bajo supervisión médica.