Review of Guararé by Wilmer Poleo Zerpa [ENG – ESP]
English
Greetings to all the members of the community, how are you? Venezuelan literature has never really caught my attention, but when we come across books by chance, it is like meeting a stranger whose name you only know, in this particular case it is 'Guararé' by author Wilmer Poleo Zerpa. I was at the university walking when I decided to approach the book sellers to check what they had available, immediately feeling attracted by this curious cover, a black heel with a blood stain that makes you think of a possible crime story, a genre I love. Anyway, the writing on the back of the book with its explanation of the 'Vertigo' collection and the subject matter that follows ended up convincing me.
This is a crime novel that takes place in the environment of the Caracas neighborhoods with all that this implies. It is curious and sad at the same time that despite not developing the plot in contemporary times many of the situations reflected are still in force, starting with the violence that seems to never end in Venezuela, a country that continues to be plagued by various educational, social and economic problems that are reflected in the people who live here. Starting off strong with a murder in a popular area called 23 de Enero, this author takes us on an investigation whose purpose is not limited to discovering the identity of the murderer, but also to delve deeper into who the victim was and the dynamics among the neighbors of the locality, involving us little by little.
I have mixed feelings about the narration and the dialogues used for the development of this work, since I am used to reading foreign books, so feeling so much essence of the culture of my country is something strange, I mean, the characters speak using the same vocabulary that I hear every day in the street and converse just like most Venezuelans do, including the rude words from here as 'coño' and 'marico' that at this point are considered very own words, despite its vulgar connotation that many reject. This story really feels like a fragment of the Venezuelan reality and that in the end generates discomfort because for many people violence may be the same everywhere, but it is not the same to see it as it happens around you, so close to home, knowing that it can happen to you.
The only problem I felt was that before so much development of the environment to generate that immersion of the reader within the story along with its characters, it loses what should be the main argument of the book which is crime and I would have liked a development with more emphasis on this, clarifying that this does not mean that it has not shown a number of criminal situations such as domestic violence and drug use, however, I consider that it takes too long in less relevant aspects. But anyway I can't say I didn't enjoy it because this is what ends up tearing your heart out when you get to the end, after meeting those characters that could be your neighbors, going through streets that look just like the ones in your own neighborhood...
I would love for this type of reading to be translated in the best way possible so that those who do not know Venezuela are able to enter this country without the need to set foot in it. That is part of what reading is for, to transport us to places we have not known and to live the experiences of the characters that are presented to us as if we were ourselves. It is a reading that left me thinking sadly about what has long since become my country, a place where your life may be worth nothing in the eyes of people who only think of their needs, who have been carried away by the bad steps, losing part of their humanity. I recommend this book for those people who have an open mind and are willing to see a decaying environment.
Thank you very much for having made it this far, I hope you are well.
The photos are mine, taken from my Redmi Note 5 phone and edited using Canva.
Español
Saludos a todos los miembros de la comunidad, ¿cómo están? La literatura venezolana a decir verdad nunca me ha llamado mucho la atención, pero cuando nos encontramos con libros por casualidad, es como presentarse con un desconocido del cual solamente sabes el nombre, en este caso particular es ‘Guararé’ del autor Wilmer Poleo Zerpa. Estaba en la universidad caminando cuando decidí acercarme a los vendedores de libros a revisar lo que tenían disponible, de inmediato sintiéndome atraída por esta portada tan curiosa, un tacón negro con una mancha de sangre que te hace pensar en una posible historia de crimen, un género que me encanta. De cualquier manera, el escrito en la parte posterior del libro con su explicación sobre la colección ‘Vértigo’ y la temática que sigue terminó convenciéndome.
Esta es una novela negra que se desarrolla en el ambiente de los barrios caraqueños con lo que esto implica. Resulta curioso y triste al mismo tiempo que pese a no desarrollar el argumento en la época contemporánea muchos de las situaciones reflejadas todavía se encuentran vigentes, empezando por la violencia que pareciera nunca acabarse dentro de Venezuela, un país que sigue siendo azotado por diversas problemáticas educacionales, sociales y económicas que se reflejan en las personas que hacen vida aquí. Empezando fuerte con un asesinato en una zona popular llamada 23 de Enero, este autor nos lleva a una investigación cuya finalidad no se limitará a descubrir la identidad del asesino, sino también a profundizar sobre quién fue la víctima y las dinámicas entre los vecinos de la localidad, envolviéndonos poco a poco.
Tengo sentimientos encontrados respecto a la narración y los diálogos utilizados para el desarrollo de esta obra, ya que estoy acostumbrada a leer libros extranjeros, por lo tanto sentir tanta esencia de la cultura de mi país es algo extraño, digo, los personajes hablan usando el mismo vocabulario que escucho todos los días por la calle y conversan igual a como lo hacemos la mayoría de los venezolanos, incluyendo las groserías propias de acá como ‘coño’ y ‘marico’ que a estas alturas son consideradas palabras muy propias, pese a su connotación vulgar que muchos rechazan. Esta historia se siente de verdad como un fragmento de la realidad venezolana y eso en el fondo genera incomodidad porque para muchos puede que la violencia sea igual en todos lados, pero no es lo mismo verla como se presenta a tu alrededor, tan cerca de casa, sabiendo que puede pasarte a ti.
El único problema que sentí fue que ante tanto desarrollo del ambiente para generar esa inmersión del lector dentro de la historia junto a sus personajes, se pierde lo que debería ser el argumento principal del libro que es el crimen y me hubiese gustado un desarrollo con mayor énfasis sobre esto, aclarando que esto no significa que no haya mostrado una serie de situaciones delictivas como lo son la violencia doméstica y consumo de drogas, sin embargo, considero que se alarga demasiado en aspectos menos relevantes. Pero de cualquier manera no puedo decir que no haya disfrutado que haya sido así porque esto es lo que termina desgarrándote el corazón cuando llegas al final, después de conocer a esos personajes que pueden ser tus vecinos, recorriendo calles que parecen iguales a las de tu propio barrio…
Me encantaría que este tipo de lecturas estuvieran traducidas de la mejor forma para así intentar que aquellos ajenos a Venezuela sean capaces de adentrarse en este país sin la necesidad de pisarlo, en parte para eso está la lectura, para trasportarnos a lugares que no hemos conocido y vivir las experiencias de los personajes que se nos presentan como si fuésemos nosotros mismos. Es una lectura que me dejó pensando con tristeza en eso que desde hace mucho tiempo se ha convertido en mi país, un lugar donde tu vida puede no valer nada ante los ojos de personas que solamente piensan en sus necesidades, que se han dejado llevar por los malos pasos, perdiendo parte de su humanidad. Recomiendo este libro para aquellas personas que tengan la mente abierta y estén dispuestos a ver un ambiente en decadencia.
Muchas gracias por haber llegado hasta acá, espero que estén bien.
Las fotos son mías, tomadas de mi teléfono Redmi Note 5 y editadas usando la página de Canva.
Ok I love national novels that focus on violent crimes and murder histories, and yet I dint knew this one, Added to my to read list, thank you Gabriela, sorry I dont make a longer comment, but Im trying not to look too much since I spotted it is a crime drama from Venezuelan origin, I want to enjoy it as a virgin xD
I'm glad you were interested in this novel! The novels belonging to this 'Vértigo' collection follow the crime theme, with the characteristic that they all include a woman. There are several that have a bit more fame than this one, you might be interested to see which ones exist.
I hope you enjoy it if you read it.
Now I wonder, If they include a woman just to make a victim out of them, or if they are truly main characters with influences on the story.
It's up to the writer! The story has to involve a woman in any of those possibilities, I can tell you from excerpts I've read from other books in this collection that there are several where they play with that idea.