Doña Julia odiaba a Jean Mary sin ninguna razón aparente. Lo peor era que la pobre niña no tenía otro camino por el cual acceder a su hogar. Feras, su padre, le había pedido encarecidamente que no se pusiera en el mismo nivel que su vecina y que tratara de ignorarla, después de todo era una mujer sola, que no tenía muchas cosas por hacer.

Jean Mary, sin embargo, se sentía cansada de tener que soportar las insolencias de aquella cascarrabias. Con el pasar de los días, los insultos se fueron haciendo cada vez frecuentes y Jean Mary, trataba de hacer lo que fuera por fingir demencia y no contestarle a la señora. Cuando le preguntaba a su papá el origen de aquel rechazo, Feras siempre contestaba con evasivas.

Por aquellos días, Los Estévez, se habían convertido en la primera familia negra en llegar por esos lares. Eran negros libres, que podían comprar una casa donde sea y decidieron, para su desgracia, hacer de Briceland su hogar. Sin embargo, los nuevos vecinos no fueron recibidos de una manera muy agradable. Todo el pueblo quería que los echarán de los márgenes del condado, no querían a ningún negro libre viviendo por ahí y mucho menos, querían que asistieran a sus negocios, las escuelas o que accedieran a los servicios públicos.

Varios vecinos se quejaron con el alcalde Bonnasonya y esté incentivo a la cámara de concejales a desalojar a la familia negra de las tierras del pueblo. Pero, Feras Nolan, era un abogado bastante terco que sabía que hacer eso sería atentar contra las libertades individuales consagradas en la Constitución. Fue así como se comprometió a defender los derechos de Los Estévez ante la audiencia municipal.

Aquel simple hecho, había causado el repudio general de toda la población hacia la familia de Jean Mary. Sobre todo, el de las personas mayores, conservadoras y defensoras de los blancos. Jean Mary no quería que todo aquello la afectará, pero tanto a ella como a Alan Estévez, eran molestados y acosados por sus compañeros. Ella no entendía cuál era el delito que había cometido su padre, ni tampoco porque odiaban a los negros.

Aquello le afectaba mucho y por muchos días quiso evitar asistir a clases, pero Feras siempre le pedía que tratara de luchar en contra de la corriente. Su papá le había dicho que "las personas usualmente luchaban por aquello que les parecía correcto" y que nadie tenía la razón por completo, pero pronto su paciencia se acabaría.

Una tarde nublada de julio, ella iba rauda en su camino debido a como estaba el día. Cuando cruzó en la esquina de la casa de la Sra. Julia, comenzó a llover tan fuerte que no le quedó más remedio que buscar refugio en el patio de la casa de su vecina. Mientras aguardaba, la señora salió de improviso y comenzó a vociferar insultos racistas y comentarios despectivos hacia su familia.

-¡Largo, ama negros!, vete a tu casa con el cobarde de tu padre. Feras no es más que un desgraciado, nadie los quiere. ¡Probablemente, te convertirás en una delincuente, como los Estévez!

Jean Mary estaba tan cansada que no le importó mojarse y salir de allí lo más pronto que pudo, pero no sin antes patear todo lo que pudo en el jardín de la Sra. Julia. Sus zapatos se llenaron de lodo y sus libros probablemente se empaparían, pero ella solo quería obtener venganza. Mientras esto ocurría, Julia aguardó paciente en el teléfono para llamar a Feras.

Jean Mary terminó de destruir el jardín, se dio la vuelta y le saco el dedo medio. Después corrió lo más rápido que pudo a su casa, pero no había llegado muy bien a esta, cuando desde lejos atisbo la figura de su padre esperándola con una expresión sombría en su rostro. Sabía lo que le esperaba, así que se adelantó a los hechos y comenzó a defenderse.

— Dijo que eras un cobarde, un desgraciado y un ama negros, así que no me voy a disculpar. Tampoco me siento arrepentida, más bien creo que lo volvería a hacer de ser posible. Así que no pasa nada padre.

Feras, la miraba con una expresión inescrutable, pero Jean Mary siguió segura con sus argumentos. Hasta ese entonces no había notado la presencia de otro adulto en su casa, era el Sr. Estévez quien disimulaba su interés en aquel bochornoso episodio. Su padre, le hizo señas para que fuera a secarse y a bañarse. Esta lo hizo y sabía que la mirada fulminante de su padre no significaba algo bueno, a pesar de que expuso sus razones.

Las horas pasaron y cuando supo que el Sr. Estévez ya no estaba en su casa, salió de su habitación y se sentó a ver a su padre escribir en su gran escritorio. Esté estaba en silencio, así que decidió irse y hablar después. Mirarlo en silencio mientras Feras escribía, era algo que ella disfrutaba por aquellos días. Su padre era su héroe, aunque a veces odiara su exceso de cordura.

—¿A dónde vas?, lo que has hecho hoy es inaceptable. Precisamente este tipo de episodios son los que debemos evitar, yo no necesito que me defiendas ni que caigas en provocaciones, yo lo que requiero de ti es que trates de estar a la altura de las situaciones que se nos presenten.

—¿Cómo voy a estar a la altura de algo que no sé?, —musito Jean Mary —siempre que pregunto me respondes con evasivas.

—En eso tienes razón, pero eso no te da derecho a destrozar el jardín de una vecina enardecida. Si, la Sra. Julia te acusa ante un juzgado por daños a su propiedad, no tendré más remedio que enviarte a un internado en Oregón hasta que todo este asunto con los Estévez termine.

—¡Papá, no digas eso!… ha sido una tontería. He perdido los estribos cuando me ha dicho que me iba a convertir en una delincuente como los Estévez —Jean, sollozando, se abrazó a su padre implorando una nueva oportunidad.

—Por ahora ve a la cama. Mañana a primera hora quiero que vayas a pedirle una disculpa a la Sra. Julia y deberás, por supuesto, ayudarle en sus labores para reparar el daño que has hecho en su jardín. Pero, sobre todo, hija —musito Feras, alcanzando a la altura de su hija —quiero que aprendas, que no todas las palabras, merecen una respuesta.