La selección croata se ha consolidado como una de las cuatro mejores del torneo, su juego ha sido muy difícil de contrarrestar por sus rivales, incluso la poderosa Brasil cayo en su estrategia y fue eliminada a pesar de ir ganando el partido, ahora le toca a la Argentina de Lionel Messi hacerles frente, un duelo que tiene sus antecedentes, lo cual hace que sea más atractivo.

El éxito de los balcánicos no es algo de la noche a la mañana, desde que se convirtieron en nación han mostrado un futbol llamativo, bastante sólido en sus ideas y que ha ido evolucionando hasta lo que vemos el día de hoy.

Para los croatas jugar un mundial es algo que han hecho con mucha personalidad, aquella presentación “fugaz” con Davor Suker en Francia 98 fue solo un abrebocas de todo lo que nos puede ofrecer, quedar tercera en esa oportunidad fue un verdadero logro para su nación, llegaron allí mostrando buen futbol y dejando rivales importantes en el camino. En el mundial pasado hicieron lo mismo, aunque llegaron un poco más lejos, y fueron los actuales campeones quienes le pusieron un alto en la final, ahora se encuentran nuevamente entre los cuatro mejores, solo le queda alcanzar la primera posición, ¿Será en esta oportunidad? estamos a menos de una semana para tener respuesta a eso.

The Croatian national team has established itself as one of the four best teams in the tournament, their game has been very difficult for their rivals to counter, even the powerful Brazil fell into their strategy and was eliminated despite winning the match, now it is the turn of Lionel Messi's Argentina to face them, a duel that has its antecedents, which makes it more attractive.

The success of the Balkan team is not something that happened overnight, since they became a nation they have shown a striking soccer, quite solid in their ideas and that has evolved to what we see today.

For the Croatians, playing a World Cup is something they have done with a lot of personality, that "fleeting" presentation with Davor Suker in France 98 was just a taste of everything they can offer us, being third in that opportunity was a real achievement for their nation, they got there showing good soccer and leaving important rivals on the way. In the last World Cup they did the same, although they got a little further, and it was the current champions who put a stop in the final, now they are again among the top four, they only have to reach the first position, will it be this time? we are less than a week to have an answer to that.

Claves del equipo croata / Keys of the Croatian team

El primer factor que he podido notar es la experiencia, el pilar de esta selección no radica en la juventud, sino en jugadores que tienen un largo recorrido, Modric por ejemplo, subcampeón del mundo y campeón de Champions en múltiples ocasiones, Iván Perisic, Marcelo Brozovic, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Mateo Kovacic, son todos jugadores probados en los más altos escenarios del futbol internacional, están acostumbrados al juego duro y a la alta presión, Perisic al día de hoy es uno de los mejores carrileros del mundo, un jugador que maneja ambas piernas y juega por cualquiera de las dos bandas, y del resto de los nombrados tenemos mucho que decir, pero se puede resumir afirmando que tienen mucha calidad en sus pies.

El segundo factor es el equilibrio en su plantilla, aparte de los pilares, el resto de jugadores que la conforman es bastante joven, la mayoría podría volver a jugar el mundial en óptimas condiciones dentro de cuatro años, y eso sin duda aumenta la competitividad de la selección en el futbol actual donde la juventud tiene peso importante. Sumado a eso, todos se han fogueado en las mejores ligas del mundo, algunos incluso han jugado Champions, pero más allá de eso, son jóvenes talentosos y comprometidos, solo para citar uno de ellos, el defensor “enmascarado” Gvardiol tiene solo 20 años y defiende como si tuviera muchos años haciéndolo, que hablar del portero, figura en varios partidos.

The first factor that I have been able to notice is the experience, the pillar of this national team does not lie in youth, but in players who have a long career, Modric for example, World Cup runner-up and Champions League champion on multiple occasions, Ivan Perisic, Marcelo Brozovic, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Mateo Kovacic, Perisic is currently one of the best wingers in the world, a player who handles both legs and plays on either flank, and we have a lot to say about the rest of the players mentioned, but it can be summed up by saying that they have a lot of quality in their feet.

The second factor is the balance in their squad, apart from the pillars, the rest of the players that make up the squad are quite young, most of them could play again in the World Cup in optimal conditions in four years, and that undoubtedly increases the competitiveness of the national team in today's soccer where youth has an important weight. In addition to that, all of them have been trained in the best leagues in the world, some have even played in the Champions League, but beyond that, they are talented and committed young players, just to mention one of them, the "masked" defender Gvardiol is only 20 years old and defends as if he had been doing it for many years, not to mention the goalkeeper, who has been a star in several matches.

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El tercer factor es el cuerpo técnico, su entrenador Zlatko Dalic ha demostrado ser un estratega brillante, desde que tomo a la selección en el 2017 ha solidificado el futbol de su nación y los frutos se han visto rápidamente desde su dirección, subcampeones en 2018 y ahora entre los cuatro mejores con posibilidades de seguir avanzando. El planteamiento de cada encuentro es distinto en funcionamiento aunque a simple vista pareciera ser el mismo, ha sabido cuando atacar y también cuando defender y ralentizar el juego, Brasil fue una víctima de su estrategia, me sorprendió cuando la canarinha se puso adelante en el marcador, supo leer el partido e ingreso a los necesarios, y así obtuvo el empate para luego ganar como solo ellos saben hacerlo. Detrás de él, los preparadores incluyendo al “loco” Mandžukić, un hombre que sabe claramente lo que es amar la camiseta, no pienso que pueda pedir menos de lo que el daba a los jugadores actuales, y esa entrega se ha visto en el campo, como un solo hombre juega Croacia, con ímpetu, orden, inteligencia y mucho corazón.

The third factor is the coaching staff, their coach Zlatko Dalic has proven to be a brilliant strategist, since he took over the national team in 2017 he has solidified his nation's soccer and the fruits have been seen quickly since his direction, runners-up in 2018 and now among the top four with a chance to continue advancing. The approach to each match is different in operation although at first glance it seems to be the same, he has known when to attack and also when to defend and slow down the game, Brazil was a victim of his strategy, I was surprised when the canarinha got ahead on the scoreboard, he knew how to read the game and enter the necessary, and thus got the tie to then win as only they know how to do it. Behind him, the coaches including the "crazy" Mandžukić, a man who clearly knows what it is to love the shirt, I do not think I can ask for less than what he gave to the current players, and that delivery has been seen on the field, as one man plays Croatia, with momentum, order, intelligence and a lot of heart.

Pensamientos finales / Final thoughts

Pudiera explayarme un poco más acerca de los factores que hacen de Croacia un gran equipo, pero pienso que lo escrito es suficiente, en este punto pienso hablar un poco acerca del partido el día de mañana. Croacia y Argentina han protagonizado muy buenos encuentros entre ambos, 2 victorias, 2 derrotas y un empate por bando, sin embargo en partidos oficiales tienen una victoria cada uno, el día de mañana esa paridad cambiara. En el orden táctico Croacia tiene la ventaja, si bien Argentina ha mejorado mucho su desempeño con la posesión del esférico, para los croatas no es problema dejarlos jugar, pienso que será un partido similar al que tuvieron contra Brasil, la albiceleste con su juego tratara de meter presión desde el inicio, pero veo mucha preparación balcánica para esparcir esa presión al lado contrario, posiblemente veamos un juego dinámico con posesiones largas para cada equipo, Messi ha sido determinante hasta ahora, es muy posible que tenga marcación directa para no dejarlo triangular mucho, lo cierto es que en los papeles se puede vislumbrar un excelente encuentro, y el que gane será el que tenga mejor desempeño y aproveche las oportunidades, solo espero que el árbitro este a la altura de semejante compromiso e imparta justicia sin doblez.

I could elaborate a little more about the factors that make Croatia a great team, but I think that what has been written is enough, at this point I plan to talk a little about the match tomorrow. Croatia and Argentina have played very good matches between them, 2 wins, 2 losses and a draw per side, however in official matches they have one win each, tomorrow that parity will change. In the tactical order Croatia has the advantage, although Argentina has improved a lot their performance with the possession of the ball, for the Croatians it is not a problem to let them play, I think it will be a match similar to the one they had against Brazil, the Albiceleste with their game will try to put pressure from the beginning, but I see a lot of Balkan preparation to spread that pressure to the opposite side, Possibly we will see a dynamic game with long possessions for each team, Messi has been decisive so far, it is very possible that he will have direct marking to not let him triangulate much, the truth is that on paper you can glimpse an excellent match, and the winner will be the one who has better performance and take advantage of opportunities, I just hope that the referee is at the height of such commitment and impart justice without double standards.

_{Source | Ilustracion realizada en Adobe Photoshop}

Gracias por leer / Thanks for reading