Los páramos de Equilán

Los Páramos de Equilán, antesala del antiquísimo Bosque Azul, era una extensa estepa pedregosa y bermeja conformada por grandes losas rocosas sobre las que crecían, de manera dispersa, algunos matorrales agrestes y espinosos. Era una tierra desolada en la que no había rastro de civilización en leguas y leguas a la redonda. Una tierra difícil de atravesar, pues las rocas del suelo se calentaban bajo el sol del medio día, y el agua que brotaba de las escasas fuentes se escurría velozmente entre las rendijas. Por la noche, el viento cortante hace temblar los huesos al más robusto.

No siempre había sido así. Viejas leyendas hablaban de un país próspero y lleno de vida, con praderas repletas de colores y fragancias, que se extinguió hace siglos. Algún tipo de catástrofe las convirtió en esa desolación rojiza y estéril que había ahora. Alguna amenaza surgida de las profundidades del inmenso bosque. Las caravanas que se aventuraban por el páramo, camino del Imperio Dorado, bordeaban el bosque hacia el sur, tratando de mantenerlo en el horizonte, lo más lejos posible. Quienes se acercaba demasiado a la linde, pensando en acortar su viaje, desaparecían. Los comerciantes hablaban de un mal milenario, de sombras malévolas que se movían entre los árboles, tan rápidas, que solo se intuían por el rabillo del ojo. De tanto en tanto, se podía vislumbrar, a lo lejos, algún carromato abandonado. Solo había un testimonio, el de un hombre loco y traumatizado, que decía haber sobrevivido al ataque de unos unos demonios surgidos del bosque, arapado bajo un gran fardo. Tan solo hablaba de centellas oscuras, sombras que se precipitaron sobre ellos en un segundo, y de enormes ojos rojos, enormes como puños.