Traditional Natto wrapped in straw/藁で包まれた伝統的な納豆/[ENG/JPN]

The article in Japanese is in the second half.★日本語の記事は後半にあります。

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On December 31, 2023, I went back to my parents' house and had this wonderful natto.
This was sent to my mother by a relative, and it is a traditional straw-wrapped natto.
It has been adopted as a return gift for the Furusato tax, and seems to be a local product of which they are very proud.

It is said to be made in Noboribetsu City, Hokkaido, and is produced using Hokkaido soybeans, Hokkaido rice straw, Hokkaido water, and Hokkaido climate to the fullest.

There was a set of natto with various kinds of condiments, and there were also "small grain" and "large grain" types of soybeans.
I tried both types of natto, and both small and large grains were fluffy, soft, and very tasty.

When I was a child, I saw an old story on TV about how natto was made.
According to the story

1. In the Warring States period, foot soldiers were given onigiri as their lunch box.
2. However, the war became so prolonged that food became scarce, and rice became scarce, so people started giving boiled soybeans to the foot soldiers.
3. Since boiled soybeans could not be wrapped in cloth as easily as rice balls, they had no choice but to wrap them in rice straw.
4. During the hot summer season, natto (fermented soybeans) was made by fermentation with Bacillus subtilis because it was wrapped in rice straw.
5. The foot soldiers said, "We don't want to do such hard work anymore! I'm going to eat rotten boiled beans and die! and ate the natto.
6. It was very tasty and everyone got well.

It was a story.
At that time, Bacillus subtilis was not known biologically. and "It's fermenting! I am sure that the Ashigaru people did not understand the difference between "rotten" and "fermented".
Bacillus subtilis natto (Bacillus subtilis natto) is a type of Bacillus subtilis, which produces fermented soybean products such as natto.

This straw-wrapped natto is "frozen and portable," according to the manufacturer's website.
When thawing, the explanation was that it should be moved to a refrigerated place and thawed slowly over a day or two.

My mother sent me some that she had frozen when she made a U-turn from her parents' home to Nagoya, so I opened the package after returning home, thawed it, and ate it.

The condiments that came with the natto were red pepper powder and pickled wasabi.
Both would be absolutely delicious mixed with natto!

The set includes natto wrapped in straw with wasabi pickles and soy sauce sauce sauce like this.
The whole Wasabi-zuke can be frozen.

The bear on the package is a gourd-like figure, another cute and wonderful illustration.
The bear is walking with wasabi on its back, which is very funny.

When you open the straw wrapper, you will find natto like this.
This is truly traditional natto.

The explanation of the company that manufactures it reads
The natto bacteria are healthy and vigorous because they are fermented using delicious soybeans and clean water in a good environment. The natto's unique smell is very minimal.

It certainly had less odor.
I am a person who does not mind the smell of natto, but there may be many people who do not like this smell.
In that case, this product is recommended.

This time I sprinkled red pepper powder on it.
They say it is
A little bit spicy, a little bit hot.
A little and it's a little spicy.
If you put it all on, it's very hot.

I sprinkled it on moderately.
I sprinkled it on moderately. The red color of the powder makes me feel more appetizing.

The company that produces this natto also produces a high-end "gift" type of natto wrapped in straw, but they also produce the "packaged" and "cup-packaged" types of natto that you usually find in supermarkets.

Apparently, they also have deluxe natto products that are pre-mixed with "mekabu", "kimchi", and "salmon flakes".
It is a great idea.

I love natto so much that I can say I depend on it for most of my health.
When I caught my first cold in December, it was definitely due to a lack of natto. Natto is still important.
I will continue to enjoy natto in 2024.

■diary with a few words
It was really cold this morning, the first sub-zero morning in a long time.
But during the day it was sunny and warmer than I expected, so I went shopping for a bit.
The rest of the day was spent baking bread and cakes, and for the first time in a long time I was immersed in baking.

Japanese★ここから日本語でお送りいたします。

2023年の12月31日に実家へ帰省したのですが、その時にこんな素敵な納豆を食べました。
これは、親戚が母に送ってくれたもので、伝統的な藁で包まれた納豆です。
ふるさと納税の返礼品にも採用されていて、地元では自慢の製品のようです。

北海道の登別市で作られているそうで、北海道の大豆、北海道の稲藁、北海道の水、北海道の風土を存分に活用して製造されているそうです。

色々な種類の薬味がついた納豆がセットされていて、大豆の種類も「小粒」「大粒」がありました。
どちらも食べましたが、小粒も大粒もふっくらと柔らかくとても美味しいです。

「納豆が出来たきっかけ」というのを、子供の頃にテレビの昔話で見ました。
それによると

1. 戦国時代に、足軽に弁当としておにぎりを持たせていた。
2. しかし、いくさが長引いて食糧難になり、米が不足したので煮豆を持たせるようになった。
3. 煮豆はおにぎりのように簡単に布などで包めず、仕方なく稲藁で包んで持たせた。
4. 夏の暑い時期に、稲藁で包んでいたので枯草菌による発酵で納豆ができた。
5. 足軽たちは「こんなキビシイいくさはもう嫌だ！腐った煮豆食べてしんでやるー！」と納豆を食べた
6. すっごくおいしかったし、みんな元気になった。

という話でした。
当時は枯草菌（Bacillus subtilis）について生物学的に知られていたわけではないですから「腐ってる！」ということと「発酵している！」ということの違いも、足軽の皆さんにはわかったようなわからないような、感じだったでしょうね。
納豆菌（Bacillus subtilis natto）は枯草菌の一種で、納豆など大豆発酵食品を作り出す菌です。

この藁で包まれた納豆は、製造会社のホームページによると「冷凍して持ち運びできます」ということです。
解凍する時は、冷蔵室へ移して、1日から2日かけてゆっくり解凍してください、という説明でした。

実家から名古屋へUターンする時に冷凍していた分を母が私に送ってくれたので、自宅に戻ってきてから開封し、解凍して食べました。

送ってもらった納豆についていた薬味は、赤唐辛子パウダーとわさび漬けでした。
どちらも納豆に混ぜて食べたら絶対美味しいでしょう！

こんなふうに薬味のわさび漬けと醤油だれが藁で包まれた納豆とセットになっています。
わさび漬けも丸ごと冷凍できます。

パッケージのくまがひょうきんな感じで、また可愛らしくて素敵なイラストです。
くまがわさびを背負って歩いている様子がなんとも面白いです。

藁の包みを開けると、こんなふうに納豆が出てきます。
まさに伝統的な納豆ですね。

製造している会社の説明を読むと
「良い環境で美味しい大豆、綺麗な水を使って発酵しているので、納豆菌が健康で元気です。納豆独特の臭みというのはとても少ない仕上がりです」ということです。

確かに臭いが少なめでした。
私は納豆の臭いはあまり気にしない方ですが、この臭いが苦手という方も多いでしょう。
その場合はこの製品はおすすめです。

私は今回は赤唐辛子パウダーを振りかけて食べました。
「少しかけてちょい辛」
「適度にかけてうま辛」
「全部かけちゃったら激辛」だそうです（笑）

私は適度に振りかけました。
赤い色のパウダーを見ると、なんだか食欲も湧いてきますね。

この納豆を作っておられる会社さんでは、藁で包んだ「贈答品」の高級なタイプの納豆も製造しておられますが、通常、スーパーマーケットでみる「パック入りタイプ」「カップ入りタイプ」の製品も製造されています。

どうやら「めかぶ」や「キムチ」や「鮭フレーク」とあらかじめ混合してあるデラックスな納豆製品もあるようです。
すごいアイディア商品ですね。

私は納豆大好きで、健康のほとんどを納豆に依存していると言ってもいいくらいです。
12月に最初に風邪を引いた時、確実に納豆不足だったんですよ。やはり納豆は大事。
2024年も美味しく納豆をいただきます。

■ひとこと日記
今朝は本当に寒くて、久しぶりに氷点下の朝でした。
でも、日中はよく晴れて思ったより暖かくなったので少しだけ買い物へ行きました。
あとはパンを焼いたりケーキを焼いたり、久しぶりにベーキングに没頭しました。

Google Translate & DeepL, thank you as always.
I am glad that you read it :-)

今日も読んでくださってありがとうございます😊