Lepidópteros del género Hemeroblemma y la especie Hemeroblemma mexicana (Erebidae)

En un lugar tan gigantesco como lo es este planeta, cada mariposa u semejante ha sido empujado a presentar cambios morfológicos que les dan originalidad y que los definen como especies, existiendo miles y miles de ellas muy distintas, además de estar adaptadas de una manera puntual para sobrevivir, por lo que las fuentes de alimento, diseños, estilos de vida o defensas también son variables, incluso algunas ni siquiera se alimentan cuando son adultas. A su vez, no todo es tan sencillo en este mundo y tratar de explicar en esta plataforma (Hive) la vida de una simple mariposa puede resultar algo muy complejo por todos los procesos que van unidos a ellas, desde aspectos biológicos hasta todo lo que implica la ecología, pero de aquí también nace lo interesante, estudiar y compartir en lo posible conocimientos sobre la vida de estos u otros insectos es una puerta al entendimiento de lo que nos rodea, cosa que tiene un valor incalculable.

Dicho esto, en los últimos días me he topado con 2 ejemplares de mariposas del género Hemeroblemma y ambas pertenecientes a la misma especie, el detalle estaba en la condición en la que se encontraban cada una de ellas, estando una en perfecto estado y otra con un desgaste pronunciado sobre sus alas, incluso tenía dificultades para volar. Esta última mencionada pueden verla en la fotografía, notándose que tanto las puntas como los bordes de cada ala reflejan cierto daño del que desconozco el motivo, ya que las causas pueden ser múltiples, siendo la posibilidad más común el ataque de algún depredador del que se pudo salvar este ejemplar de Hemeroblemma.

Por otro lado, ambos ejemplares fueron avistados en la misma zona y en diferentes días, el de la fotografía de esta sección fue el primero que pude colectar debido a sus dificultades para volar, por ello tuve la oportunidad de sujetarla en mi mano, mientras que el segundo lo encontré el día de ayer dentro de mi vivienda, no tuve necesidad de realizar colecta de este porque ya tenía fotos del primero; sin embargo, obtuve un par de fotos extra para verificar si eran de la misma especie antes de liberarlos.

Los ejemplares de este taxón conocido como Hemeroblemma pertenecen a Erebidae, casualmente, una de las familias más grandes y reconocidas que hay en temas numéricos, pero al existir miles de especies en esta familia muchas terminan por ser "desconocidas" a no ser que tengan cierta relevancia dentro de las actividades humanas, cosa que ocurre con algunas de este género Hemeroblemma, pero no con todas, así que este género que tiene un estimado de más de 40 especies continua siendo algo desconocido en su totalidad.

Probablemente, la especie de mayor importancia del ya mencionado género y desde un punto de vista negativo termine por ser la Hemeroblemma mexicana, aquí enfatizo que su mayor peso o renombre ha sido asignado en países de Norteamérica y en algunos de Centroamérica por el daño provocado por orugas de esta especie sobre el cacao. A su vez, en un inicio solo se habían reportado estos especímenes en países de las zonas mencionadas antes, pero tal parece que esta especie puede estar más extendida geográficamente y tener presencia también en américa del sur, los ejemplares mostrados en este post apuntan a ser esta misma (Hemeroblemma mexicana) que ya se menciona en países como Brasil, Colombia o Venezuela.

En estas fotografías se observan los detalles de uno de estos especímenes de Hemeroblemma tanto por la parte dorsal (foto izquierda) como la ventral (foto derecha), nótese que el color más asociado a este ejemplar de vida principalmente nocturna es el marrón, esta coloración va desde más oscura en la parte dorsal con áreas más claras en la parte superior de cada ala, hasta tener un color café en la parte ventral con una ligera línea blanca en cada uno de sus pares alares. A su vez, los patrones más oscuros en su dorso no tienen una forma definida o distinguible, esto les ayuda en cuestiones asociadas al camuflaje y un ejemplo lo pueden ver en la fotografía de la izquierda de una de estas Hemeroblemma rodeada de troncos y hojas secas.

Es importante destacar que una de las cosas que dificultan la identificación de especies del género Hemeroblemma es el tema de las variantes que tiene una misma especie, por ejemplo, esta especie mostrada en las fotos puede llegar a ser grisácea y presentar los patrones menos definidos, también se puede notar en algunas de ellas una línea blanca horizontal que parte desde los bordes o puntas de sus alas anteriores, esto sin mencionar el evidente parecido de varias especies diferentes de Hemeroblemma.

Entre los ejemplos de similitudes les puedo hacer mención de las especies Hemeroblemma leontia, Hemeroblemma opigena o la ya mencionada anteriormente Hemeroblemma mexicana, de manera que, estas pueden ser o no diferenciables superficialmente, pero esto dependerá de las variantes fenotípicas que presenten los ejemplares que nos encontremos, como ya había acotado hay varias variantes en cuanto a color entre individuos de la misma especie, a veces puede ser necesario un estudio más profundo para distinguirlas. Pese a esto, Hemeroblemma mexicana puede que sea la más fácil de reconocer, pues, casi siempre tienen los detalles mucho más marcados en lo que respecta a colores.

Desde un punto de vista más general, considerar a una de estas mariposas Hemeroblemma como plaga depende mucho del país en donde se encuentren y, sobre todo, del impacto que las orugas de estas hayan tenido sobre alguna plantación en particular como puede ser el cacao, cultivo al que están asociados varias de estas especies, siendo la Hemeroblemma mexicana una de las más reconocidas por el daño muy pronunciado que han logrado generar las orugas en algunos de los países americanos productores de cacao. Sin embargo, a Hemeroblemma mexicana y sus homólogos del mismo género en fases o estadios adultos no se les considera plagas de ningún tipo, teniendo una etapa en la que es perjudicial para las labores del hombre (fase oruga) y otra en la que es de mucha utilidad en temas ecológicos (imago o adulto).

Todas las fotografías compartidas en este post pertenecen al autor @abneagro. Las imágenes fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias:

Duvalier Briceño. Octubre 2023. Hemeroblemma malitiosa DHJ02 (Erebidae). Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica. Inventario de mariposas en ACG.

Género Hemeroblemma

Familia Erebidae