SERIES REVIEW: Severance (2022) || Separación (2022)

As a public accountant I know that among the three resources that a company manages (financial, material and human) the most difficult to manage is the human resource. The productivity of an employee is subject to a series of external factors and their respective reactions and personal management. For this reason, I was struck by a series whose premise was that workers would perform their jobs without remembering their life outside the company. But, before I give you my opinion, please allow me to tell you about the issues that are addressed in this production.

SYNOPSIS.

The company Lumon Industries performs a surgical operation among its employees to implant a chip in their brain that will make a separation in their memories. When they arrive at the company's facilities and take the elevator, they will not be able to remember their life outside the building, and will only be able to remember what they have lived inside the company. And at the end of the working day, when taking the elevator, they will not be able to remember what concerns their work, and will resume their other memories. These people are called “shut-ins”.

We will be following the life of Mark Scout (Adam Scott) both inside and outside the company. Although we are mostly shown Mark's rising career within Lumon's Macrodata Refining Department, what little we learn of his life outside of these buildings is already intriguing.

But the activities inside Lumon Industries are also intriguing, since the workers do not understand well (or at least not well explained to us) the activities they perform, what are the data they process, nor what the other departments are working on. All this makes you, as a viewer of the series, logically ask yourself: what is going on in there? That's what we will try to find out.

WORKERS LIKE YOU AND ME.

I found this proposal very intriguing and I think it is very well done, since it exposes realities that are present in almost every company, showing what sometimes we do not dare to say, and those achievements or awards that lack value. Next I will be talking about some aspects of the series, without spoilers, and that are not necessarily the true meaning that the makers of this production wanted to give it. It is my interpretation.

The series begins by introducing you to Helly (Britt Lower) as a new employee at Lumon, waking up after the intervention, where it even looks like she has to learn to walk again. It's an excellent representation of how we feel when we get a new job, where they have to explain a lot of things to us, and start building trust with the other people there.

Throughout the chapters you will see constant mention of some incentives and awards that are given for good performance by the individual or the team they belong to. You may laugh at them, but I think it's a good satire of what companies sometimes give to their employees. In our realities, many times that recognition is somewhat empty, and even useless outside the walls of the institution. It's just a board, a level, a name, a color, a star, that will put you at a level or status in the minds of those who work there. Will that do any good when you go to the supermarket to buy groceries for dinner? No one cares.

One element that I found fascinating is the apparent conflict between departments. Although they belong to the same company, the departments are absurdly distant, people don't know each other and negative ideas are instilled in each other, even in the arts! And nobody knows why. And this is very similar to reality, and it is no coincidence. Surely you, dear reader, have also entered a job or place for the first time, and those who have been there the longest try (some with good intentions) to warn you and watch out for other people and situations, and sometimes they have no basis. They themselves have never seen anything, but simply when they came in someone else (who is no longer there) told them that and they believed it. And now they say it to you. Unbelievable. There is a social experiment on this behavior, but I think I'll talk about that in another post.

STRANGE APPEAL

Everything about Lumon Industries is designed in a way that is as clean and minimalist as it is intriguing and disturbing.

How do you imagine a break room in a company? It probably differs a bit from the one I imagine, but we'd both agree that it's something nice, quiet, where there's even some snacks and maybe some pleasant company. Well, there is one, but it will have its own style. With it, are you focusing on what a worker really seems to need, or showing that it doesn't take much to get a good break?

The office environment is another intriguing issue, but the workers don't seem to care. That's not a spoiler, since you can already see the dimensions in the trailer, where you know that a dozen more pieces of furniture could fit but there are only the four desks in the department, with lighting and sharpness that may please minimalists and cleanliness lovers (unless it's their turn to sweep and polish that office) but it doesn't stop one from asking questions.

And finally, the technical decisions also help a lot to give us a sense of order that at the same time can be uncomfortable. The symmetry in the framing is too evident. The edges of the screen are generally aligned with a desk, with a wall, with the ceiling, with a door frame, and so on. From time to time they surprise us with a zenithal to show us the amplitude, order and sharpness of the company, making you think that there is no problem there.

Green is the king in the physical part, but blue is the predominant one inside the workers of the Macrodata Refining Department, and even, the other employees. That cool color palette is confirmed when we see when we follow the characters out of Lumon. I think it's wise that they chose to film it in winter, since that season and the blue colors included on purpose is a great way to decorate the lonely life of the main character, and he won't be the only one.

MY OPINION.

Yes, highly recommend it. I must admit that I expected a bit more from it as it explores the topic of employee productivity without recalling their personal life, but I understand that is not the purpose of the series and also that is nuanced by my profession. That makes it another plus, since the series wants to entertain you, intrigue you, not turn into a Discovery Channel documentary. Just be patient with it. For me, it starts to become dizzying halfway through the series. The last chapter is not to be missed.

Part of the appeal is that moral factor about it - why would a person want to undergo such an operation, in part, by deciding to forget their whole world on the outside? Also, I think it invites the imagination if we could really have two people living together in the same body, because in practice that is what happens with the severed. Moreover, can it be said that right now I have a “conscious” Adrian, who is writing with the illusion that he is the one making the decisions and is in charge, when in reality there is an “unconscious” Adrian who manages all the principles, values, fears, prejudices and is the one who is really in charge sending the signals and reactions automatically to the situations faced? Some of that will come out in the series, because whether or not we remember part of our lives, we are social beings, and the Mark innie (as the version who works at the company is called) will face situations that he will be driven to react by his values as a person, even if he doesn't remember where he acquired them from.

If you are one of those who have not seen this production, I think you need to go see it. Keep in mind that the second season is on its way, and from the success of this first installment, it is reasonable to expect that the second season will make quite a bit of noise. Be prepared to get a good look at everything involved in the first few chapters, and then sink the throttle in the second half for a final chapter that doesn't disappoint. Thanks for joining me on this post, see you next time!

Como contador público sé que entre los tres recursos que maneja una empresa (financiero, material y humano) el más difícil de administrar es el recurso humano. La productividad de un empleado está sujeta a una serie de factores externos y a sus respectivas reacciones y gestiones personales. Por eso, me llamó poderosamente la atención al ver una serie cuya premisa era que los trabajadores realizarían sus labores sin recordar su vida fuera de la empresa. Pero, antes de darte mi opinión, por favor, permite que te hable sobre los temas que se abordan en ésta producción.

SINOPSIS.

La empresa Lumon Industries lleva a cabo una operación quirúrgica entre sus empleados para implantarle un chip en su cerebro que hará una separación en sus recuerdos. Al llegar a las instalaciones de la empresa y tomar el ascensor no podrán recordar su vida fuera del edificio, y solo podrá recordar lo vivido dentro de la empresa. Y al final del día de trabajo, al tomar el ascensor, no podrá recordar lo que concerniente a su trabajo, y retomará sus demás recuerdos. A estas personas se les llama "cercenadas".

Nosotros estaremos siguiendo la vida de Mark Scout (Adam Scott) tanto dentro como fuera de la empresa. Aunque mayormente se nos muestra la ascendente carrera de Mark dentro del Departamento de Refinamientos de Macrodatos de Lumon, lo poco que vamos conociendo de su vida fuera de éstos edificios ya resulta intrigante.

Pero también las actividades dentro de Lumon Industries también resulta intrigante, puesto que los trabajadores no entienden bien (o al menos no nos lo explican bien) las actividades que realizan, de qué son los datos que procesan, ni de qué trabajan los demás departamentos. Todo esto hace que como espectador de la serie lógicamente te preguntes: ¿qué está pasando allí dentro? Eso es lo que se tratará de averiguar.

TRABAJADORES COMO TÚ Y COMO YO.

Ésta propuesta me pareció muy intrigante y creo que está muy bien hecha, puesto que expone realidades que están presente en casi toda empresa, mostrando lo que a veces no nos atrevemos a decir, y aquellos logros o premios que carecen de valor. A continuación estaré hablando de algunos aspectos de la serie, sin spoilers, y que no necesariamente son el verdadero significado que quisieron darle los realizadores de ésta produccción. Es mi interpretación.

La serie comienza presentándote a Helly (Britt Lower) como nueva empleada en Lumon, despertándose luego de la intervención, donde hasta pareciera que tiene que aprender a caminar de nuevo. Es una excelente representación de cómo nos sentimos al llegar a un empleo nuevo, donde nos tienen que explicar un montón de cosas, y empezar a crear lazos de confianza con las otras personas que están allí.

A lo largo de los capítulos podrás ver cómo se mencionan constantemente algunos incentivos y premios que se otorgan por el buen desempeño del individuo o del equipo al que pertenecen. Tal vez te den risa, pero me parece una buena sátira a lo que como empresas a veces dan a sus empleados. En nuestras realidades, muchas veces ese reconocimiento es un tanto vacío, e incluso inútil fuera de las paredes de la institución. Es sólo una tabla, un nivel, un nombre, un color, una estrella, que te pondrá a un nivel o estatus en la mente de los que allí laboran. ¿Servirá eso de algo cuando vayas al supermercado a comprar los alimentos para la cena? A nadie le importa.

Un elemento que me pareció fascinante es el aparente conflicto entre departamentos. Aunque pertenecen a la misma empresa, los departamentos quedan absurdamente distantes, las personas no se conocen y se les inculca ideas negativas entre ellos, ¡hasta en artes! Y nadie sabe por qué. Y ésto es muy parecido a la realidad, y no es coincidencia. Seguramente tú, querido lector, también has entrado en un trabajo o lugar por primera vez, y quienes tienen más tiempo allí tratan de (algunos con buenas intenciones) advertirte y cuidarte de otras personas y situaciones, y en ocasiones carecen de base. Ellos mismos nunca han visto nada, pero sencillamente cuando entraron alguien más (que ya no está allí) les dijo eso y lo creyeron. Y ahora te lo dicen a tí. Increíble. Hay un experimento social sobre ésta conducta, pero creo que hablaré de eso en otro post.

EXTRAÑO ATRACTIVO

Todo lo relacionado con Lumon Industries está diseñado de una forma tan limpia y minimalista como intrigante y perturbadora.

¿Cómo te imaginas una sala de descanso en una empresa? Probablemente se diferencie un poco a la que yo imagino, pero ambos concordaremos que sea algo agradable, tranquilo, donde incluso haya algún bocadillo y tal vez alguna agradable compañía. Pues allí existe una, pero tendrá su propio estilo. Con ella, ¿se estarán enfocando en lo que de verdad parece necesitar un trabajador, o mostrar de que no hace falta mucho para un descanso certero?

La ambientación de la oficina es otro asunto intrigante, pero parece que a los trabajadores no les importa. No es spoiler, puesto que ya puedes ver las dimensiones en el trailer, donde sabes que pueden caber una docena de mobiliarios más pero sólo están los cuatro escritorios del departamento, con una iluminación y nitidez que puede agradar a los minimalistas y amantes de la limpieza (a menos que les toque barrer y pulir esa oficina) pero no deja de uno plantearse preguntas.

Y finalmente, las decisiones técnicas también ayudan mucho a que tengamos una sensación de orden que a la vez puede incomodar. La simetría en los encuadres es demasiado evidente. Los bordes de la pantalla están alineados generalmente con un escritorio, con una pared, con el techo, con el marco de una puerta, etc. De vez en cuando nos sorprenden con un cenital para mostrarnos la amplitud, orden y nitidez de la empresa, haciéndote pensar de que no hay ningún problema allí.

El verde es el rey en la parte física, pero el azul es el predominante dentro de los trabajadores del Departamento de Refinamiento de Macrodatos, e incluso, los demás empleados. Esa paleta de colores frías se confirma cuando vemos cuando seguimos a los personajes fuera de Lumon. Me parece atinado que hayan elegido filmarla en invierno, puesto que esa estación y los colores azules incluidos adrede es una magnífica forma de decorar la vida solitaria que tiene su protagonista, y no será el único.

MI OPINIÓN.

Sí, la recomienda ampliamente. Debo admitir que esperaba un poco más de ella al explorar el tema de la productividad del empleado sin recordar su vida personal, pero entiendo que no es el propósito de la serie y además eso está matizado por mi profesión. Eso le hace otro punto a favor, puesto que la serie quiere entretenerte, intrigarte, no convertirse en un documental de Discovery Channel. Eso sí, tenle algo de paciencia. Para mí, empieza a volverse vertiginoso a mitad de la serie. El último capítulo no tiene desperdicio.

Parte del atractivo es ese factor moral sobre éste tema. ¿Por qué una persona querría someterse a una operación de esa clase, en parte, decidiendo olvidar todo su mundo afuera? Además, creo que invita a la imaginación si de verdad pudiéramos convivir dos personas dentro de un mismo cuerpo, porque en la práctica es lo que ocurre con los cercenados. Es más, ¿se puede decir que justo ahora tengo un Adrian "consciente", que está escribiendo con la ilusión de que él es el que toma las decisiones y está al mando, cuando en realidad hay un Adrian "inconsciente" que maneja todos los principios, valores, temores, prejuicios y es quien de verdad está al mando enviando las señales y reacciones automáticamente ante las situaciones que se enfrentan? Algo de eso saldrá a la luz en la serie, porque sea que recordemos a o no parte de nuestra vida, somos seres sociales, y el Mark innie (como se le llama a la versión que trabaja en la empresa) se enfrentará a situaciones que se verá impulsado a reaccionar por los valores de él como persona, así no recuerde de dónde los adquirió.

Si eres de los que no han visto esta producción, creo que tienes que ir a verla. Ten en cuenta que la segunda temporada viene en camino, y por el éxito que tuvo ésta primera entrega, es razonable esperar que la segunda temporada haga bastante ruido. Prepárate para conocer bien todo lo implicado en los primeros capítulos, para luego hundir el acelerador en la segunda mitad para un último capítulo que no defrauda. Gracias por acompañarme en éste post. ¡Hasta la próxima!

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FUENTES / SOURCES

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Language: Post written in Spanish and then translated into English through DeepL || Idioma: Post redactado en español y luego traducido al inglés mediante DeepL

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