My 5 domino strategies || Mis 5 estrategias en el dominó

Dominoes is one of the most popular board games on this side of the world. I've known it since I was a kid, but it wasn't until adulthood that I learned to play it with strategies. And there is no taboo on them, many know them. They are the same. Thanks to them, you can even imagine (and guess right) what chips your partner and opponents have. I am not an expert yet, but today I will talk about some of them.

Before I start, I would like to remind you in general terms what the game consists of. It is usually played between four people. The pair that forms a team faces each other. Each player is given 7 tiles (also called "stones"), and will have the opportunity to place one of them on the table each time it is his turn. The idea is that one (or the partner) runs out of chips. Whoever succeeds, counts the numbers contained in the opposing team's chips and they will be added up in some notes. The team that reaches 100 points in those notes first wins. What strategies can the pair playing together use? Let's see.

Be aware that we are not alone. We must learn to play as a team. Therefore, we must try to memorize the pieces that our partner is throwing, and even more, avoid the numbers that he does not have. When you lose your turn because you don't have pieces that match the numbers on the points, you become evident to the rival team, so they will try to have them on the table to continue making you not play, and keep your pieces, so that you don't win that round and they can count more points. Therefore, the strategy of the good partner must be to avoid those numbers that harm the team.

Protect the partner's "hand". This is where a game term comes in: "hand". This is usually called the greatest chance of running out of chips if all players drop one chip each turn and no one passes. So the first to play in the round is the one who "has the hand", i.e. the first one left with six chips while the others still have 7. If that is our partner we have to protect that probability by avoiding playing at the end where he does, and rather be aware of the numbers he makes available for us to make them come out or stay on the table. Avoiding that he loses the turn for not having chips to play we will keep that advantage for the team. We may have several tiles with the same number, but if the hand is held by the partner, we must always play in his favor, not ours!

Use first the cards with the numbers we have the most of. There are seven tiles containing each of the 7 numbers in play (from 0 to 6). If you got four tiles with the same number, you can easily know which are the other three that the others have. If you manage to get them to release them, you will have the chance that if one of those numbers is at one of the ends, only you will have a chance to play there. Even so, that would be detrimental if the hand is held by your partner, since you will increase the probability that he will lose a turn. But if the hand is held by one of your opponents (or better yet, by yourself) it is an excellent option for your game to remain predominant.

Draw the chips with high numbers. Doing so generates some advantages. For example, if our team loses we will be getting rid of chips that could make them earn more points and reach 100 faster. However, it will not always be the best depending on how many chips we have with that number and if our partner has the hand. Also, keep in mind that more experienced players can deduce which chips you don't have based on the maximum number you have played.

Confuse the opponent! This is the most reckless and least logical strategy. We are supposed to play for certain extremes by giving signals of what we have, avoid blocking the opponent's game, use the tiles with the matching pair of numbers early, among other things. But if you don't do this, the opponent might expect that you have different chips than what you really have. You will confuse them. That's right: keep in mind that your partner may also get confused if he doesn't know you. But hey, if we're just playing for fun, go ahead!

What did you think of these strategies? I think the hardest part, at least for me, is memorizing all my partner's moves, and of course, my opponent's moves. Doing it over and over again is exhausting for me if I play for a long time. In fact, there are rounds when I really don't know what I'm doing, I confess, due to fatigue. But if we're having fun, it's easier to hide.

Oh, and as a last strategy: look for someone who knows funny anecdotes or tells controversial stories. If they talk nearby, opposing players may pay attention to what they hear and tune out the game, which will increase the chances that they will play badly and you will win more rounds! Just don't pay attention yourself, as you will lose the fastest. 🤣

El dominó es uno de los juegos de mesa más populares en éste lado del mundo. Lo conozco desde que era niño, pero no fue sino hasta la adultez en la que aprendí a jugarlo con estrategias. Y no hay tabú en ellas, muchos las saben. Son las mismas. Incluso, gracias a ellas puedes imaginar (y acertar) qué fichas tiene el compañero y los rivales. Aún no soy experto, pero hoy hablaré de algunas de ellas.

Antes de empezar, quisiera recordar en líneas generales en qué consiste el juego. Generalmente se juega entre cuatro personas. La pareja que forma equipo queda una frente a la otra. A cada jugador se le da 7 fichas (o también llamadas "piedras"), y tendrá oportunidad de colocar en la mesa una de ellas cada vez que le toque su turno. La idea es que uno (o el compañero) se quede sin fichas. Quien lo logre, cuenta los números que contienen las fichas del equipo contrario y se sumarán en unos apuntes. El equipo que llegue primero a 100 puntos en esos apuntes, gana. ¿Qué estrategias pueden usar esa pareja que juegan juntos? Veamos.

Estar consciente de que no estamos solos. Debemos aprender a jugar en equipo. Por eso, hay que tratar de memorizar las piezas que está arrojando nuestro compañero, y más aún, evitar los números que él no tiene. Cuando uno pierde el turno por no tener fichas que coincidan con los números en las puntas queda evidenciado ante el equipo rival, así que ellos procurarán tenerlas en la mesa para seguir haciendo que no juegue, y conserve sus fichas, para que no gane esa ronda y ellos contar más puntos. Por eso, la estrategia del buen compañero debe ser evitar esos números que perjudiquen al equipo.

Proteger "la mano" del compañero. Aquí entra un término del juego: "mano". Suele llamarse así a la mayor oportunidad de quedarse sin fichas si todos los jugadores sueltan una en cada turno y nadie pasa. Así que el primero en jugar en la ronda es quien "tiene la mano", es decir, el primero que quedó con seis fichas mientras los demás aún tienen 7. Si ese es nuestro compañero tenemos que proteger esa probabilidad evitando jugar en el extremo donde él lo hace, y más bien estar pendiente de los números que él hace disponibles para nosotros hacer que salgan o se mantengan en la mesa. Evitando que él pierda el turno por no tener fichas para jugar mantendremos esa ventaja para el equipo. Podremos tener varias fichas con un mismo número, pero si la mano la tiene el compañero, ¡tenemos que jugar siempre a su favor, no al nuestro!

Usar primero las fichas con los números que más tengamos. Hay siete fichas que contienen cada uno de los 7 números en juego (del 0 al 6). Si te salieron cuatro fichas con un mismo número podrás saber fácilmente cuáles son las otras tres que tienen los demás. Si logras que las suelten, tendrás la oportunidad de que si uno de esos números queden en uno de los extremos sólo tú tengas posibilidad de jugar por allí. Aún así, eso sería perjudicial si la mano la tiene tu compañero, puesto que aumentarás la probabilidad de que pierda un turno. Pero si la mano la tiene alguno de tus rivales (o mejor aún, tú mismo) es una excelente opción para que quede predominando tu juego.

Sacar las fichas con números altos. Hacerlo genera algunas ventajas. Por ejemplo, si nuestro equipo pierde estaremos desprendiéndonos de fichas que pudieran hacerlos ganar más puntos y que lleguen a 100 más rápido. Sin embargo, no siempre será lo mejor dependiendo de cuántas fichas tengamos con ese número y si la mano la tiene nuestro compañero. Además, hay que tomar en cuenta que los jugadores más experimentados pueden deducir qué fichas no tienes basándose en el número máximo que has jugado.

¡Confunde al rival! Ésta es la estrategia más temeraria y menos lógica. Se supone que deberíamos jugar por ciertos extremos dando señales de lo que tenemos, evitar trancar el juego del rival, usar pronto las fichas con el par de números iguales, entre otras cosas. Pero si no lo haces el rival podría esperar que tienes fichas diferentes a las que de verdad tienes. Los confundirás. Eso sí: ten en cuenta de que también puede confundirse el compañero si no te conoce. Pero bueno, si estamos jugando sólo por diversión, ¡adelante!

¿Qué te parecieron esas estrategias? Creo que la parte más difícil, al menos para mí, es memorizar todas las jugadas de mi compañero, y por supuesto, las del rival. Hacerlo una y otra vez me resulta agotador si juego prolongadamente. De hecho, hay rondas en las que realmente no sé lo que estoy haciendo, lo confieso, debido al cansancio. Pero si estamos divirtiéndonos, es más fácil de ocultar.

¡Ah! Y como última estrategia: busca a alguien que se sepa anécdotas graciosas o cuente asuntos controversiales. Si conversan cerca, los jugadores rivales podrían prestarle atención a lo que escuchan y desatender el juego. ¡Eso aumentará las probabilidades de que jueguen mal y ganes más rondas! Eso sí, no prestes atención tú, puesto que serás quien pierda más rápido. 🤣

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