¡Llegó otra edición de la Eurocopa! Alemania será el anfitrión durante las próximas semanas del mejor fútbol continental. En la última edición Italia se alzó como campeón. Éste año ellos mismos participan para defender su título, pero otros parecen más favoritos, en los papeles. Por favor, acompáñame en éste análisis de la primera vuelta de la fase de grupos del torneo que empezará mañana jueves.

ESPAÑA vs. CROACIA

ESPAÑA ha llegado a la competición con una excelenta fase clasificatoria, donde pudo ganar siete de los ocho partidos. Al revisar la lista de convocados vemos un muy buen equilibrio entre experiencia y juventud. Luís de la Fuente tendrá una interesante decisión en la delantera, puesto que Álvaro Morata no ha estado muy afinado en los últimos meses en el torneo español, pero es el que está llamado a ser el titular de la roja. Por otro lado, Joselu, aunque con menos minutos jugados, tal vez algunos prefieran verlo jugar y que con más minutos pueda intentar mostrar su potencial. También, el nombre de Olmo podría sonar, aunque no como delantero centro, modificando el dibujo de la formación. También fue noticia que Cubarsí no fue convocado. Pero vemos los nombres de los defensa centrales y hay muy buena calidad, como Laporte, Nacho y Vivian. España ya ha ganado éste torneo en tres ocasiones, y con ésta plantilla buscará la cuarta copa.

CROACIA está al mando de Zlatko Dalic, y vienen motivados luego de ganar a Portugal en el último partido amistoso preparatorio para ésta ocasión. El fútbol que está regalando Croacia en los últimos torneos internacionales es de alta calidad. Es por eso que llama la atención lo que pueden presentar en ésta ocasión, y vaya nombres que se trajeron. Modric ha vuelto a ganar otra Champions League y le caería muy bien ayudar a que su selección a que logre una hazaña importante éste año. Además, Gvardiol es un joven que ha ganado recientemente trofeos en Inglaterra bajo la dirección de uno de los mejores entrenadores, tanto que ha sido reconvertido a lateral, donde también será usado en la selección. Brozovic y Kovacic son más nombres que le aportan mucha solidez al mediocampo. Aún así, el camino no será fácil. Los españoles apenas es el primer eslabón. Luego de enfrentar a Albania tendrán que vérselas con el actual campeón. ¿Podrá meterse entre los dos mejores del grupo o tendrá que apelar a las frías estadísticas para ser uno de los mejores terceros?

Éstos dos equipos se han enfrentado en ésta competición en tres oportunidades, siendo victoria para los españoles en dos ocasiones y una para los croatas. La más reciente fue en la última edición, donde tuvieron que llegar a prórroga, terminando en victoria para España. Michael Oliver será el árbitro para éste duelo.

POLONIA vs. PAISES BAJOS

POLONIA ha estado presente en las últimas competencias de selecciones, pero atraviesa una difícil situación ahora mismo con su delantera. Las sucesivas lesiones de Milik (quien ya se perderá todo el torneo definitivamente), de Swikerski (luego de un salto de celebración de gol) y ahora de su máxima estrella Lewandwski ha hecho que los seguidores se lleven las manos a la cabeza. Sin embargo, parece que éste último podría estar para la segunda fecha de la competencia si todo marcha bien con su desgarre. Así que seguramente Piatek asuma el rol de delentero centro en el debut de los polacos. Para pasar de ronda, Polonia probablemente esté pensando sumar puntos en todos los partidos, porque le tocó un grupo difícil, junto a Paises Bajos, Francia y Austria. ¿Podrán lograr su primer objetivo sin su máxima estrella?

PAISES BAJOSes uno de los que llama la atención, y no solo por su color de uniforme. La naranja mecánica vuelve con Ronald Koeman a cargo, quien ha protagonizado varios comentarios en contra del club español dueño de la ficha de Frenkie de Jong quien no pudo llegar a recuperar su salud antes de éste torneo, y el entrenador ha responsabilizado directamente al club. Con todo, la delantera cuenta con nombres como Depay, Simons y Gakpo. Pero llama poderosamente la atención la línea defensiva, donde se espera de que tengan una labor impecable y ayuden a que la naranja mecánica llegue lejos en la competición: Aké, Van Dijk, Van de Ven y De Ligt. Los porteros que trajeron son también de alto nivel, que trabajan en equipos de renombre.

Será el primer encuentro entre ambos en el marco de una Eurocopa, pero se han enfrentado en años recientes en la Nations League, donde Polonia no ha podido vencer a Paises Bajos. Parece que no es un buen momento para lograr su primera victoria el domingo.

ALEMANIA vs. ESCOCIA

ALEMANIA es el más ganador de ésta competencia, es el anfitrión y con una plantilla muy poderosa. Es uno de los llamados a estar en el cuadro de honor. De hecho, ha llegado a seis finales, más que ningún otro. En ésta era bajo la dirección de Nagelsmann están dando importancia a la defensa. La dupla de centrales actualmente ha logrado solidez que esperamos pueda verse también en la competición. Con todo, hay algunos nombres que pudieran estar en su última Eurocopa, tales como Neuer, Kroos, Can y Müller. Hablando de Kroos, ha generado mucho revuelo su regreso a la selección. De seguro estará como titular, aunque no estoy seguro si podrá disputar siempre los 90 minutos. Creo que si ya tienen ventaja en el marcador, buscarán conservar sus energías. El Allianz Arena será el escenario, así que el equipo se verá, se escuchará y se sentirá verdaderamente como el local en ése estadio. En vista de la última presentación que tuvieron en la Copa Mundial, creo que debe haber algo de presión por empezar con el pie derecho ésta competición.

ESCOCIA tendrá la excelente vitrina que aporta un juego inaugural. Los dirigidos por Steve Clarke se presentan como el único equipo que pudo vencer a España en la etapa de clasificación. Hay mucha presencia en la Premier League de ésta selección escocesa. Por ejemplo, Robertson, McGinn y McTominay trabajan en el Liverpool, Aston Villa y Manchester United, respectivamente. Cooper está en el Leeds, que compitió en la segunda división del país. Y no han dejado atrás la juventud y el talento, incluyendo al del Brighton: Gilmour. Todo ésto puede hacer concluir que si algún partido amerita un juego más físico, ésta plantilla sabe qué hacer. Probablemente, esa sea una de las cartas que decidan jugarn ante una Alemania que goza de jugadores muy fornidos.

Estos dos sólo se vieron las caras en la Eurocopa de 1992, siendo la victoria para los teutones, quienes perdieron la final ante Dinamarca ese año. Éste partido incluirá un homenaje a Beckenbauer. Clemant Turpin será el árbitro.

EL JUGADOR

PATRIK SCHICK fue el máximo anotador de la última Eurocopa (junto a Cristiano Ronaldo) con cinco goles. Esa es una magnífica referencia para encabezar el ataque de los checos en ésta nueva edición. Éste fue uno de los elementos clave para que el Leverkusen lograra su hazaña este año, puesto que incluso pudo anotar goles que implicar salvar el invicto. Tiene 19 goles con la selección y ésta será una excelente oportunidad de engrosar su estadística.

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El acto de inauguración incluirá la actuación de OneRepublic. Además, el cuerpo arbitral estará dando explicaciones sólo a los capitanes en las situaciones más polémicas. Ellos son los únicos autorizados para acercarse al árbitro, penalizandose con tarjeta amarilla a cualquier otro que intente reclamar. Está todo por verse en ésta importante competencia. ¡Disfrutemos el fútbol!

Another edition of the European Championship is here! Germany will be the host for the next few weeks of the best continental soccer. In the last edition, Italy was the champion. This year they themselves are participating to defend their title, but others seem to be more favored, on paper. Please join me in this analysis of the first round of the group stage of the tournament starting tomorrow, Thursday.

SPAIN vs. CROATIA

SPAIN has come into the competition with an excellent qualifying phase, where it was able to win seven out of eight matches. Reviewing the call-up list we see a very good balance between experience and youth. Luís de la Fuente will have an interesting decision up front, since Alvaro Morata has not been very sharp in recent months in the Spanish tournament, but he is the one who is called to be the starter of the red team. On the other hand, Joselu, although with less minutes played, maybe some would prefer to see him play and that with more minutes he can try to show his potential. Also, the name of Olmo could sound, although not as a center forward, modifying the formation drawing. It was also news that Cubarsi was not called up. But we see the names of the central defenders and there is very good quality, such as Laporte, Nacho and Vivian. Spain has already won this tournament three times, and with this squad they will be looking for their fourth cup.

CROATIA is coached by Zlatko Dalic, and they are motivated after beating Portugal in the last friendly match in preparation for this occasion. The soccer that Croatia has been playing in the last international tournaments is of high quality. That is why it is striking what they can present on this occasion, and what names they have brought with them. Modric is back to win another Champions League and it would be great for him to help his national team achieve an important feat this year. In addition, Gvardiol is a young man who has recently won trophies in England under the guidance of one of the best coaches, so much so that he has been converted to fullback, where he will also be used in the national team. Brozovic and Kovacic are more names that bring a lot of solidity to the midfield. Still, the road will not be easy. The Spaniards are just the first link. After facing Albania, they will have to face the reigning champions: will they be able to get into the top two of the group or will they have to appeal to cold statistics to be one of the best third-placed teams?

These two teams have met in this competition three times, with the Spaniards winning twice and the Croatians once. The most recent was in the last edition, where they had to go to extra time, ending in victory for Spain. Michael Oliver will be the referee for this match.

POLAND vs. NETHERLANDS

POLAND has been present in the last few national team competitions, but is going through a difficult situation right now with its striker. Successive injuries to Milik (who will miss the whole tournament for good), Swikerski (after a goal celebration jump) and now their top star Lewandwski have left fans holding their hands over their heads. However, it looks like the latter could be around for the second day of the competition if all goes well with his tear. So Piatek will likely assume the center back role for the Poles' opener. To make it through the round, Poland will probably be looking to score points in every game, because they were drawn in a tough group with the Netherlands, France and Austria. Can they achieve their first goal without their top star?

NETHERLANDS is one of the most eye-catching teams, and not only because of its uniform color. The Clockwork Orange is back with Ronald Koeman in charge, who has made several comments against the Spanish club that owns the contract of Frenkie de Jong, who was unable to recover his health before this tournament, and the coach has blamed the club directly. However, the forward line has names like Depay, Simons and Gakpo. But the defensive line, where they are expected to do an impeccable job and help the Clockwork Orange go far in the competition, is a real eye-catcher: Aké, Van Dijk, Van de Ven and De Ligt. The goalkeepers they brought in are also top level, working in renowned teams.

It will be the first meeting between the two in the framework of a European Championship, but they have met in recent years in the Nations League, where Poland has not been able to beat the Netherlands. It looks like a good time to get their first win on Sunday.

GERMANY vs. SCOTLAND

GERMANY is the most winning team in this competition, the host and with a very powerful squad. It is one of the most likely to be in the honor roll. In fact, they have reached six finals, more than anyone else. In this era under Nagelsmann's leadership, they are giving importance to the defense. The center-back pairing has now achieved a solidity that we hope can also be seen in the competition. However, there are a few names that could be in their last European Championship, such as Neuer, Kroos, Can and Müller. He will surely be in the starting lineup, although I'm not sure if he can always play all 90 minutes. I think that if they already have a lead on the scoreboard, they will be looking to conserve their energy. The Allianz Arena will be the venue, so the team will look, sound and feel truly at home in that stadium. In view of their last World Cup performance, I think there must be some pressure to start this competition on the right foot.

SCOTLAND will have the excellent showcase that an opening game brings. Steve Clarke's side will be the only team to have beaten Spain in qualifying. There is a strong presence in the Premier League from this Scottish team. For example, Robertson, McGinn and McTominay are with Liverpool, Aston Villa and Manchester United, respectively. Cooper is at Leeds, who competed in the country's second division. And they have not left behind youth and talent, including Brighton's Gilmour. All this can lead to the conclusion that if any game calls for a more physical game, this squad knows what to do. That will probably be one of the cards they decide to play against a Germany team with very strong players.

The two only met in the 1992 European Championship, with the victory going to the Teutons, who lost the final to Denmark that year. This match will include a tribute to Beckenbauer. Clemant Turpin will be the referee.

THE PLAYER

PATRIK SCHICK was the top scorer of the last European Championship (along with Cristiano Ronaldo) with five goals. That is a magnificent reference to lead the Czechs' attack in this new edition. This was one of the key elements for Leverkusen to achieve their feat this year, since he was even able to score goals that meant saving the unbeaten record. He has 19 goals for the national team and this will be an excellent opportunity to increase his statistics.

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The opening ceremony will include a performance by OneRepublic. In addition, the referees will be giving explanations only to the captains in the most controversial situations. They are the only ones authorized to approach the referee, with a yellow card for any other who tries to complain. It's all to play for in this important competition, let's enjoy soccer!

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